Voyage au Canada en famille : où partir pour en prendre plein les yeux ?

Voir des baleines surgir des eaux du Saint-Laurent, croiser des orignaux, pagayer sur un lac entouré de montagnes, marcher au milieu d’arbres géants… Au Canada, les vacances en famille prennent vite des allures d’aventure ! Nous avons découvert le Québec lors de plusieurs reportages pour MaFamilleZen, et nous en gardons d’excellents souvenirs. De quoi nous donner très envie d’explorer les Rocheuses et la côte Pacifique ! Voici trois régions qui promettent de belles découvertes avec des enfants et des ados, et quelques expériences à mettre au programme.

Pourquoi le Canada fait-il autant rêver les familles ?

Au Canada, pas besoin de choisir entre vacances nature et aventures en famille ! Pour les familles qui aiment les activités de plein air, un voyage au Canada en famille promet un beau dépaysement, sans nécessairement se lancer dans une expédition sportive. Observer les animaux, randonner au bord d’un lac, dormir dans un chalet en forêt ou partir en kayak : les possibilités sont nombreuses, à condition de choisir un itinéraire adapté à l’âge des enfants. C’est précisément ce que propose Les Grandes Évasions, agence de voyage sur mesure, qui compose des circuits personnalisés en tenant compte des envies et du rythme de chaque famille.

Ce qui nous plaît particulièrement au Canada, c’est cette proximité avec la nature. Même à quelques kilomètres des villes, on peut se retrouver au milieu des forêts, au bord d’une rivière ou face à un paysage immense. Et puis, il y a les Canadiens, dont l’accueil chaleureux contribue largement au plaisir du voyage. Au Québec, on apprécie aussi de pouvoir échanger en français, même si certaines expressions locales réservent quelques surprises !

Le Québec en famille : baleines, fjord et grands espaces

Le Québec, nous l’avons découvert en été, mais aussi en hiver. Et nous avons adoré ! Pour un premier voyage au Canada avec des enfants, cette province a beaucoup d’atouts. On peut commencer son voyage par Montréal ou Québec, puis prendre la route vers les grands espaces, les lacs et les forêts qui font tout le charme de la province.

Du Saguenay au lac Saint-Jean, notre coup de cœur québécois

Nous gardons un souvenir particulièrement fort de notre reportage estival dans la région du Saguenay–Lac-Saint-Jean. Le fjord, avec ses falaises boisées qui plongent dans l’eau, est impressionnant. On peut le découvrir en bateau, en kayak avec un guide ou depuis les sentiers qui dominent ses rives.

Au Zoo sauvage de Saint-Félicien, difficile pour les enfants de rester indifférents devant les ours noirs, les orignaux, les loups et les bisons. Une partie de la visite s’effectue à bord d’un train grillagé, dans de vastes espaces où évoluent les animaux. De quoi satisfaire les petits passionnés de faune sauvage !

Autre endroit à découvrir, le parc national de la Pointe-Taillon, au bord du lac Saint-Jean. Ses plages de sable et ses pistes cyclables relativement plates en font un joli terrain de jeu familial. Les adolescents plus sportifs pourront aussi s’essayer au kayak ou au paddle, selon les conditions et les activités proposées.

Retrouvez les étapes de notre reportage en famille au Saguenay–Lac-Saint-Jean, une région qui nous avait vraiment enthousiasmés.

À Tadoussac, guetter le souffle des baleines

C’est l’une des expériences que l’on rêve de vivre au moins une fois ! Au large de Tadoussac, à la rencontre du fjord du Saguenay et du fleuve Saint-Laurent, plusieurs espèces de baleines viennent se nourrir pendant la belle saison.

Imaginez les enfants scrutant la surface de l’eau, dans l’espoir d’apercevoir une nageoire ou le souffle d’un cétacé… Il faut parfois patienter, et c’est aussi ce qui rend la rencontre si émouvante.

Avec des plus jeunes, on peut choisir une sortie sur un bateau d’observation confortable, ou tenter sa chance depuis la rive, notamment au Centre d’interprétation et d’observation de Cap-de-Bon-Désir, près des Bergeronnes. Il est même possible d’apercevoir des baleines depuis les rochers, avec un peu de patience et de chance !

Les Rocheuses canadiennes : des lacs turquoise, des glaciers et peut-être des ours !

Les Rocheuses, nous ne les connaissons encore qu’en photos. Et quelles photos ! Dans l’Ouest canadien, elles dévoilent des paysages presque irréels : des sommets enneigés même en été, d’immenses forêts, des lacs bleu turquoise et des routes qui serpentent entre les montagnes.

Cette région figure en bonne place sur notre liste de prochains voyages !

Banff et le lac Louise : des paysages qui semblent retouchés !

Dans le parc national de Banff, en Alberta, le lac Louise impressionne par sa couleur laiteuse et turquoise, due aux fines particules de roche transportées par l’eau des glaciers. Avec les montagnes qui se reflètent à sa surface, on comprend pourquoi ce site est si photographié.

Avec de jeunes enfants, une balade le long du lac suffit déjà à en prendre plein les yeux. Les familles avec des ados pourront aussi louer un canoë pour admirer les montagnes depuis l’eau. Une autre façon de profiter de ce décor spectaculaire !

Autre balade à envisager : Johnston Canyon, où des passerelles aménagées longent la rivière et conduisent à des cascades. Le chemin peut être très fréquenté en été, mais le décor mérite le détour.

Et pour changer complètement d’ambiance, direction Drumheller, dans les Badlands de l’Alberta. Des paysages arides, des formations rocheuses étonnantes et surtout le Royal Tyrrell Museum, consacré aux dinosaures. De quoi captiver les enfants qui rêvent de découvrir de vrais fossiles !

De Banff à Jasper : une route spectaculaire

La promenade des Glaciers, ou Icefields Parkway, relie les parcs nationaux de Banff et Jasper sur environ 230 kilomètres. Sur le trajet : le lac Peyto, dont la couleur paraît presque irréelle, les chutes Athabasca et des panoramas de montagnes à chaque virage.

L’un des temps forts de cette route est le glacier Athabasca, une immense langue de glace qui descend du champ de glace Columbia. Le spectacle est saisissant ! On peut s’en approcher par un sentier aménagé qui mène à un point de vue, ou participer à une excursion encadrée à bord d’un véhicule spécialement conçu pour circuler sur la glace. Monter à bord d’un tel engin au milieu des montagnes, voilà qui devrait laisser quelques souvenirs ! Attention, il ne faut jamais s’aventurer seul sur le glacier, en raison des crevasses. Sans aller aussi loin, où peut-on observer des glaciers en famille ?

Sur la route, ouvrez l’œil ! Les Rocheuses abritent une faune sauvage exceptionnelle : wapitis aux bois impressionnants, mouflons d’Amérique perchés sur les pentes rocheuses et, avec un peu de chance, ours noirs ou grizzlis. Imaginez l’excitation des enfants à l’idée d’apercevoir un ours dans son habitat naturel ! Une rencontre mémorable, à condition de garder ses distances et de ne jamais s’approcher des animaux.

Sur le blog Voyages et Enfants, Sandrine partage justement son expérience d’un road trip de trois semaines dans l’Ouest canadien avec ses enfants de 5 et 12 ans.

La Colombie-Britannique : forêts géantes, plages sauvages et orques

Encore un autre Canada ! Après les montagnes de l’Alberta, cap sur la Colombie-Britannique, tout à l’ouest du pays. Ici, les forêts rejoignent l’océan Pacifique, et les possibilités d’aventures semblent infinies.

Sur l’île de Vancouver, des arbres géants et des plages à perte de vue

À Vancouver, on peut commencer en douceur par une balade à vélo dans Stanley Park, avec ses grands arbres, sa promenade en bord de mer et ses points de vue sur la ville et les montagnes.

Mais c’est surtout l’île de Vancouver qui nous fait rêver ! Accessible en ferry, elle abrite des forêts anciennes où l’on se sent tout petit.

À Cathedral Grove, certains sapins de Douglas atteignent des dimensions impressionnantes. Imaginez les enfants au pied de ces géants, essayant d’en faire le tour à plusieurs, bras tendus !

Plus à l’ouest, direction Tofino, sur la côte Pacifique, où les immenses plages de sable côtoient des forêts luxuriantes. Sur Long Beach, dans la réserve de parc national Pacific Rim, les enfants pourront explorer les petites mares laissées par la marée, observer crabes et anémones de mer et ramasser du bois flotté. Quant aux ados, ils pourront s’initier au surf sur les vagues du Pacifique ou partir explorer la côte en kayak avec un guide. De quoi vivre quelques belles aventures ! Mais attention, ici, l’océan est froid et les courants peuvent être puissants : mieux vaut privilégier les activités encadrées.

Observer les orques dans leur milieu naturel

Observer des orques en liberté, voilà une expérience qui nous fait rêver ! Depuis l’île de Vancouver, notamment au départ de Victoria, des excursions en mer permettent de partir à la recherche de ces impressionnants mammifères marins. Imaginez l’émotion des enfants lorsqu’une immense nageoire noire apparaît à la surface de l’eau !

Plus au nord, dans le détroit de Johnstone, les familles avec de grands ados pourront même envisager une sortie guidée en kayak de mer. Une autre façon de découvrir ces paysages sauvages, sans oublier que les orques restent des animaux libres, que l’on ne peut être certain de rencontrer. Et bien sûr, les excursions doivent respecter les distances réglementaires d’observation.

Alors, quelle région choisir ? Pour un premier voyage au Canada avec de jeunes enfants, nous avons un faible pour le Québec et la diversité de ses activités. Avec des ados passionnés de montagne, les Rocheuses font rêver. Quant à la Colombie-Britannique, elle a de quoi séduire les familles qui aiment l’océan, les forêts et les aventures sportives.

À partir de quel âge partir au Canada avec des enfants ?

Il n’est pas nécessaire d’attendre que les enfants soient adolescents pour découvrir le Canada ! Des familles voyagent même avec des tout-petits. Sur le blog Léa et Capucine, on retrouve par exemple le récit d’un voyage de trois semaines au Québec avec une enfant de 5 ans et demi, entre Montréal et le fjord du Saguenay.

Dès 6 ou 7 ans, les enfants pourront pleinement profiter des balades en pleine nature, de l’observation des animaux et des nombreuses découvertes qu’offre le Canada. Avec des préados ou des ados, place à des aventures plus sportives : kayak, vélo, randonnées en montagne ou activités à sensations ! Attention toutefois aux distances, parfois importantes entre deux étapes. Mieux vaut ne pas surcharger son itinéraire et prendre le temps de profiter de chaque endroit.

Quand partir au Canada en famille : printemps ou été ?

Pour découvrir les grands espaces canadiens en famille, l’été reste la meilleure saison. De fin juin à août, les longues journées permettent de multiplier les activités de plein air : randonnées dans les parcs nationaux, balades en kayak, baignades dans les lacs ou observation des animaux sauvages. C’est aussi la période la plus touristique : mieux vaut réserver hébergements et excursions plusieurs mois à l’avance.

Au printemps, le Canada offre un tout autre visage. En avril, l’hiver n’a pas encore dit son dernier mot, notamment dans les Rocheuses, où de nombreux sentiers sont encore enneigés. Au Québec aussi, les conditions peuvent être très variables, entre neige persistante et période de dégel. Pour les vacances de Pâques, mieux vaut donc imaginer un itinéraire souple, mêlant découvertes urbaines et sorties nature adaptées à la météo.

Et le Canada ne se découvre pas qu’en été ! Nous avons aussi eu la chance de découvrir le Québec en plein hiver, et nous en gardons un souvenir formidable. Entre l’étonnant Hôtel de Glace, les glissades géantes de Valcartier et l’ambiance festive du Carnaval de Québec, nous avons découvert une tout autre façon de profiter de l’hiver. Et adoré !

Un voyage au Canada en famille, ça se prépare !

Deux semaines permettent de découvrir une région sans courir, et trois semaines donnent davantage de liberté pour profiter des grands espaces. Le Québec est particulièrement adapté à un premier circuit, tandis que les Rocheuses et la côte Pacifique méritent que l’on prenne le temps de les explorer. Un séjour sur mesure au Canada permet justement d’adapter les étapes et les activités à l’âge des enfants, aux envies de chacun et au temps dont on dispose.

Le Québec nous avait déjà donné un sérieux coup de cœur pour le Canada. Et à voir ce que promettent les Rocheuses ou l’île de Vancouver, notre envie d’y retourner ne fait que grandir ! Reste à choisir par où commencer la prochaine aventure en famille…

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