Votre adolescent boit beaucoup, se lève plusieurs fois la nuit pour uriner ou perd du poids sans raison apparente ? Ces symptômes peuvent être les premiers signes d’un diabète de type 1, une maladie auto-immune qui touche notamment les enfants et les jeunes. Comment les reconnaître et quand faut-il consulter ? Le Dr Marc de Kerdanet, pédiatre-diabétologue et président de l’Aide aux Jeunes Diabétiques (AJD), nous aide à faire le point.
Fatigue, sautes d’humeur… Certains changements sont fréquents à l’adolescence. Mais quels signes doivent alerter les parents sur un éventuel diabète de type 1 ?
Le diabète de type 1 ne peut pas passer inaperçu. Il apparaît dans un contexte de symptômes très marqués, qui sont une envie d’uriner très fréquente (appelée polyurie) et une soif intense (appelée polydipsie) : l’adolescent doit uriner très souvent, y compris la nuit, ce qui crée une déshydratation. Cela conduit à une soif intense qui ne s’apaise pas, pouvant le pousser à boire en grande quantité chaque jour.
À l’adolescence, les variations de poids sont fréquentes : qu’est-ce qui caractérise une perte de poids liée au diabète de type 1 ?
Dans un contexte de diabète de type 1, la perte de poids (notamment quand l’appétit est normal ou augmenté) ou tout autre symptôme, comme une fatigue intense, peut déjà être considéré comme un signe de dégradation avancée de l’état métabolique : il s’agit de signes de gravité.
Se lever plusieurs fois la nuit pour boire et uriner est-il un signe d’urgence ou faut-il observer pendant quelques jours ?
Des urines abondantes et une soif intense, c’est un signe d’urgence immédiate. On ne doit pas attendre plusieurs jours pour vérifier l’évolution. Il faut bien comprendre que le diabète de type 1, quand il n’est pas pris en charge rapidement, peut être très grave. Il peut conduire au coma et engager le pronostic vital. Le diabète de type 1 est lié à une carence en insuline (la seule hormone permettant de faire descendre la glycémie) qui va notamment mener à la production massive de composés acides (les corps cétoniques) dans le corps, c’est l’acidocétose diabétique : il faut absolument l’éviter. La prise d’insuline est donc obligatoire, c’est le seul traitement substitutif vital qui doit être initié sans délai.
Pourquoi le diabète de type 1 met-il du temps à être diagnostiqué à l’adolescence ?
Le diabète de type 1 n’est pas le diabète le plus fréquent, l’immense majorité des diabètes sont des diabètes de type 2. Bien que le diabète de type 1 se déclare souvent dans l’enfance ou l’adolescence, il reste statistiquement plus rare que d’autres affections courantes à cet âge. De plus, la rareté relative des nouveaux cas dans la pratique courante d’un médecin généraliste (au plus, deux cas sur une carrière en moyenne…) peut parfois retarder l’évocation immédiate du diagnostic.
En tant que parent, si je repère plusieurs symptômes, quelle est la démarche à suivre ? Dois-je aller directement aux urgences ou passer par mon médecin traitant ?
Il faut directement aller en pharmacie ou chez son médecin traitant pour faire sur-le-champ un test de dépistage, urinaire ou sanguin sur capillaire. Il n’y a pas de temps à perdre quand les premiers symptômes apparaissent. (En particulier, pas besoin de dosage en laboratoire, contrairement au type 2)
À retenir : en cas de suspicion de diabète de type 1, un test doit être réalisé immédiatement auprès d’un professionnel de santé. Si le résultat est évocateur, une prise en charge hospitalière urgente est nécessaire. En cas de vomissements, de somnolence, de respiration anormale ou d’altération de l’état général, il faut contacter immédiatement les services d’urgence (15 ou 112).
Pour aller plus loin, découvrez également quels professionnels de santé consulter pour son adolescent selon ses besoins.
Comment aborder le sujet avec mon adolescent pour lui expliquer qu’il faut consulter, sans lui transmettre d’angoisse inutile ?
Les adolescents cherchent à comprendre, souvent en expérimentant. C’est une période de quête d’autonomie et de construction de l’identité. Il est donc important de les accompagner, sans les juger, en les aidant du mieux qu’on le peut pour qu’ils puissent trouver par eux-mêmes les clés pour avancer. C’est un passage difficile car il faut apprendre à s’affranchir des parents, mais aussi des soignants, malgré la maladie. Il faut faire confiance, accompagner du mieux qu’on le peut sans culpabiliser, c’est le rôle des pédiatres, de la famille et de l’entourage.
Lorsqu’un enfant est confronté à la maladie, les parents peuvent aussi trouver du soutien auprès des associations qui accompagnent les familles d’enfants malades.
Quelles sont les dernières avancées médicales en matière de diabète ?
Les pompes automatisées à insuline dites en « boucle semi-fermée », qui permettent de délivrer la juste dose d’insuline, sont une innovation en plein développement. Il s’agit du couplage d’un capteur de glucose en continu et d’une pompe à insuline pilotée par un algorithme. Le système adapte automatiquement les doses d’insuline en temps réel. Cette technologie améliore considérablement la qualité de vie et le contrôle glycémique, même si elle demande toujours un apprentissage et une implication du patient. Ce n’est cependant pas une solution adaptée pour tous les patients et l’accompagnement reste primordial.
Dans les perspectives, on peut citer la détection précoce du diabète de type 1 en population générale grâce au dosage d’anticorps spécifiques. Détecter la maladie avant la destruction complète des cellules du pancréas qui sécrètent l’insuline (cellules bêta des îlots de Langerhans) permet d’envisager des traitements visant à retarder, voire éviter, cette destruction et l’apparition des symptômes cliniques.
Vous avez aimé cet article ou bien vous voulez réagir ?
Envie de réagir à cet article, de donner votre avis ou de partager votre expérience ? Je prends la parole !