La Guyane : 5 bonnes raisons d’y aller en famille

Non, ce n’est pas une île… même si beaucoup d’hexagonaux ont tendance à le croire. Mais c’est le plus grand territoire français d’Outremer, et aussi sa plus grande zone naturelle. On vous donne cinq bonnes raisons de partir en famille en Guyane, qui sont autant de facettes de ce territoire, à explorer ensemble. Aventure inoubliable et exotique… sans sortir de nos frontières !

En Guyane, les plages sont très belles, l’eau très chaude, mais vous n’y irez pas pour cela – l’océan couleur café au lait, ça n’empêche pas de se baigner, mais ce n’est pas très attractif, même si c’est dû uniquement aux sédiments de l’Amazone qui s’y déversent. Par contre, vous pourrez y vivre en famille des expériences bien plus excitantes que la banale bronzette !

Le Comité du Tourisme de Guyane, qui mise sur le tourisme vert, développe des offres bien pensées à destination des familles, misant beaucoup sur le tourisme vert et sur son centre spatial de Kourou pour devenir, d’ici à 2030, aussi touristique que la Polynésie... qui accueille 260 000 touristes par an. Certes, la Guyane n’en a pas les attraits balnéaires ni les infrastructures touristiques, mais elle a entrepris de les développer.

C’est donc le moment de la découvrir… avant tout le monde ! Pour quoi y faire ? Réponse en cinq points.

 

Explorer la jungle de Guyane en famille, sans quitter la France

Une aventure dépaysante au cœur de l’Amazonie française

Avec ses 83 846 km² et ses 300 km de côtes, la Guyane, c’est l’équivalent d’un cinquième de l’Hexagone, et la plus grande réserve naturelle de France. Densément plantée de forêts tropicales, écrin d’une extraordinaire biodiversité (ici, un seul hectare de forêt peut compter jusqu’à 150 espèces d’arbres, dix fois plus que chez nous !), ce beau morceau d’Amérique du sud, foisonnant et exotique, garde des airs d’inexploré. Vous y serez dépaysé, sans avoir besoin pour autant de vous adapter à l’étrangeté et à la langue d’un autre pays : c’est l’aventure sans appréhension, même avec de jeunes enfants, et sans passeport (la seule formalité sera médicale : il vous faut le certificat de vaccination contre la fièvre jaune.)

Explorer le Parc amazonien de Guyane en toute sécurité

Pour partir en forêt sans le moindre risque, faites confiance à la Compagnie des Guides de Guyane : ils sont formés pour vous accompagner sur la cinquantaine de sentiers de randonnée qui serpentent dans les huit millions d’hectares de la jungle Guyanaise. Et pour mieux pénétrer au coeur de cette forêt amazonienne, misez sur la pirogue !

Naviguer en pirogue sur les fleuves de Guyane

En Guyane, faute de trains et de routes (il n’y a que deux nationales !), on privilégie encore et toujours les voies de circulation naturelles du territoire : ses extraordinaires fleuves et cours d’eau – Maroni, mais aussi Oyapock, Approuague, La Comté ou Kourou. Un bon moyen d’éviter les embouteillages – en Guyane, on ne compte que 3,3 habitants au m², et 80 % de la population vit sur le littoral ; c’est dire qu’on n’est jamais foule dans la forêt.

Vous trouverez partout des loueurs de bateaux traditionnels (pirogues, avec ou sans moteur, mais aussi canoës ou kayaks), notamment sur le fleuve Maroni, frontière naturelle entre Guyane et Surinam. L’occasion rêvée d’observer les deux rives opposées, encore habitées par des populations améridiniennes ou businengués, d’observer les perroquets multicolores et les petits singes, ou encore d’arrimer sur des sites inaccessibles à pied… comme la minuscule île aux Lépreux.

Observer la faune sauvage de Guyane avec ses enfants

Une biodiversité exceptionnelle à découvrir en toute sécurité

Si vos enfants sont fous d’animaux, ils vont adorer la Guyane, qui regorge d’espèces rares et protégées – ses huit millions d’hectares de jungle abritent plus de 5 000 espèces animales et végétales ! Beaucoup de légendes courent sur les araignées venimeuses, caïmans gloutons ou jaguars féroces, mais en réalité, les incidents sont très rares, les animaux de la jungle ayant encore bien plus peur de vous que vous d’eux ! Mais l’idéal est de se fier aux guides pour mieux les observer, sans les inquiéter et sans prendre de risques.

Approcher les animaux au Zoo de Guyane et en forêt

En introduction, faites un tour au fabuleux Zoo de Guyane de Macouria, qui vous présentera tous les animaux de Guyane dans de vastes espaces naturels.

Puis, aventurez-vous au coeur de la forêt et des marais : plusieurs camps de confort varié, allant du bivouac jusqu’au lodge flottant, permettent même d’y passer la nuit ! Dans les carbets, habitats en bois traditionnels, avec un toit mais sans murs, on dort côte à côte dans des hamacs suspendus, presque à la belle étoile, en écoutant les bruits de la forêt. On vous conseille notamment le Camp Maripas, installé à proximité du fleuve Kourou, pour passer une inoubliable nuit en forêt, sous carbet, tout en bénéficiant d’installations sanitaires et d’un bon petit déjeuner ! Au matin, vous pourrez suivre une initiation à la course de pirogue, sur le fleuve Kourou.

Dormir en carbet dans les marais de Kaw-Roura

Autre expérence « carbet » à faire absolument, celle que vous offrent les tout nouveaux E-kawlodges installés sur l’eau, au sein de la plus grande zone humide de France : les marais de Kaw-Roura, au sud-est de Cayenne. Dans ce petit paradis aquatique, peuplé d’ibis rouge et de caïmans noirs, les confortables carbets flottants vous offrent asile pour la nuit.

Prévues dans le séjour, des excursions avec les guides, à pied ou en pirogue, vous permettront d’observer la faune locale. Vous partirez notamment à l’aube ou à la tombée de la nuit, avec des lampes torches, à la rencontre des caïmans… Et sur la terrasse de votre éco-lodge flottant, à l’éclairage volontairement limité pour pouvoir admirer la voûte céleste incroyablement étoilée, vous serez fascinés par leurs yeux qui brillent tout autour de vous ! Contrairement à ce qu’on croit, ils ne s’attaquent pas à l’homme : dormez tranquilles ! Au petit matin, dans la brume envoûtante qui monte de la végétation tropicale, vous pourrez prendre un canoë (à votre disposition) pour sillonner, dans le calme et le silence, la nature qui s’éveille.

Voir les tortues luth pondre et éclore sur les plages de Guyane

Enfin, les tortues luth font partie des animaux guyanais qui fascinent le plus les enfants, et qu’on peut découvrir en milieu naturel. On peut même les voir éclore sur les plages, de septembre à janvier. Pour cela, partez en balade, de préférence avec un guide, sur le sentier pédestre des Salines de Montjoly, géré par l’association Kwata. Au coeur de la mangrove qui entoure Cayenne, il vous mène sur 1,5 km parmi les palétuviers rouges et blancs et sur la plage de Monjoly, lieu bien connu de ponte des tortues marines, en passant par un kiosque d’observation des oiseaux (1 heure aller-retour).

Ou entreprenez une rando plus longue dans la fabuleuse Réserve de l’Amana – où vous pourrez aussi faire une balade en bateau sur l’ilet la Mère, qui abrite aussi une grande diversité d’oiseaux, de mammifères et même des lamantins.

Visiter le Centre Spatial Guyanais : immersion au cœur des fusées

De Cayenne à Kourou : cap sur le port spatial européen

De Cayenne, il faut compter environ une heure de route, en longeant le littoral, pour arriver à Kourou, petite ville colorée, et deuxième site touristique de Guyane, après les îles du Salut. Ici, le centre national d’études spatiale (CNES) règne en maître, et en propriétaire foncier : si le bagne, autrefois, était le principal employeur de Guyane, c’est aujourd’hui le CNES qui fait vivre beaucoup d’habitants de la région, et possède en propre une petite partie de son territoire.

Il est passionnant de sillonner cette immense parcelle gagnée sur la forêt amazonienne – 660 km² tout de même, dévolus aux installations du Centre Spatial Guyanais (CSG), soit six fois une ville comme Paris ! Depuis ce « port spatial » européen ont décollé toutes les fusées du vieux continent, d’Ariane 1, en 1979, jusqu’à Ariane 6 en juillet 2024 et Vega, la dernière, en décembre 2025.

Découvrir les installations et les lanceurs du CSG

Bien sûr, on ne va pas partout librement, et on est prié de ne pas photographier certaines installations ceinturées par de hautes grilles et des barbelés… secret défense ! Mais on peut mesurer la hauteur impressionnante des maquettes des fusées, pourtant moins hautes que les originales, et le recul nécessaire à leur lancement, sur des pas de tirs adaptés à chaque fusée. On peut voir les lanceurs, assemblés sur place. Sur le site, on compte même cinq usines, qui produisent les gaz et « carburants » nécessaires aux fusées.

Visite guidée gratuite du Centre Spatial Guyanais

Bonne nouvelle, cette visite passionnante est gratuite : il vous suffira de penser à réserver en ligne ! Deux horaires sont proposés chaque jour, à 8h et 13h. Vous sillonnerez le site de Kourou en bus, avec un guide formé sur place, durant 3h30 – on peut même assister à un lancement de fusée, en s’inscrivant à temps sur Internet.

Musée, Guyaspace Expérience et sorties nature autour de Kourou

On pourra également observer la faune sauvage qui prospère dans ce vaste territoire protégé, avec un guide de l’ONF (un samedi par mois, visite de 2H30). Le musée du Centre Spacial Guyanais, en fin de rénovation, rouvrira aussi prochainement. Et en attendant, vous pouvez vivre l’aventure Guyaspace Expérience, dans un espace immersif, interactif et ludique, à l’entrée du centre.

Centre Spatial Guyanais : réservation en ligne

Plonger dans l’histoire du bagne en Guyane 

Papillon, Dreyfus et le bagne : une page marquante de l’histoire française

Vos enfants ont-ils entendu parler de Papillon, le célèbre bagnard immortalisé à l’écran par Steve Mac Queen, ou du capitaine Dreyfus, exilé et emprisonné sur l’île du Diable ? Sans doute pas… mais au retour de Guyane, ils seront incollables, et auront bien enrichi leurs connaissances historiques. Car les bagnards de Guyane, c’est aussi tout un pan de l’histoire de France, même si ce n’est pas le plus glorieux !

Visiter les îles du Salut et l’île du Diable

Deux lieux sont incontournables en Guyane pour tout savoir de l’histoire du bagne, à visiter absolument. D’abord, les magnifiques îles du Salut : on s’y rend en catamaran depuis Kourou, et c’est une belle occasion d’excursion et de baignade, tout en constituant une visite culturelle fort intéressante. C’est ici qu’était emprisonné Dreyfus, en solitaire, sur l’île du Diable. On peut encore y voir sa cabane, et le filin reliant cette île minuscule à la principale, l’île Saint-Joseph, qui permettait de lui faire parvenir ses provisions.

Découvrir l’île Saint-Joseph et dormir dans une ancienne cellule

Pour visiter l’île Saint-Joseph, on suit un sentier émaillé de panneaux explicatifs sur le bagne dont on voit les vestiges, ainsi que la belle demeure coloniale où vivait son directeur… mais aussi sur la biodiversité marine. Et n’oubliez pas de lever les yeux : les petits singes pullulent, sautant d’arbre en arbre ! Vous pouvez faire appel à un guide, qui vous expliquera toute l’histoire, dure et émouvante, de ce lieu unique.

Et pour vous remettre de vos émotions, vous pourrez vous baigner dans la « piscine des bagnards » – dans une anse protégée, un beau carré d’eau turquoise plutôt rare en Guyane, où l’eau tire habituellement sur le marron !

A savoir que vous pourrez aussi passer la nuit sur l’île Saint-Joseph (celle du Diable restant déserte après les visites). On y mange (bien) sur une terrasse avec vue sur l’océan, on y dort dans d’anciennes cellules rénovées… Etrange expérience, quand le soir tombe sur ce lieu paradisiaque où régna si longtemps… l’enfer !

Le camp de la Transportation à Saint-Laurent-du-Maroni

Autre bagne incontournable, celui de Saint-Laurent du Maroni : n’hésitez pas à réserver une visite guidée pour parcourir cet immense et célèbre Camp de la Transportation – dont s’échappa Papillon, et dont Selznec fut l’un des derniers prisonniers. Vous pourrez ainsi apprendre une foule d’anecdotes, tout en découvrant les cellules étroites, les salles communes, la chapelle, l’ancien hôpital. A compléter par une visite de la ville, modelée par l’histoire des bagnards, construite autour du Camp. Elle comprend aussi un intéressant quartier baptisé le « Petit Paris ».

Découvrir les cultures de Guyane en famille : un vrai voyage humain

Une mosaïque de peuples entre traditions amérindiennes et héritage créole

La Guyane, composée d’environ 300 000 habitants, ne compte pas moins de 25 groupes ethniques : les Améridiens, peuple premier qu’on peut rencontrer aujourd’hui dans des villages comme Loka ou Boniville ; les Créoles, dont l’empreinte se lit dans la belle architecture colorée – ne manquez pas, à Cayenne, la fameuse place des Palmistes, et le superbe bar d’architecture coloniale, classé au site des Monuments historiques, qui en porte le nom ; en passant par les Hmongs, ces réfugiés laotiens transportés en 1977, en camions militaires, jusque dans le village de Cacao, en pleine forêt, dont ils ont fait le principal fournisseur maraîcher du département.

« Il y a ici des mélanges qu’on ne voit pas ailleurs, asiatiques, noirs, blancs, dans un esprit et avec des consonances latines : c’est la base de notre ADN, ce mélange culturel », se félicite le président de la région, Jean-Luk Le West.

Flâner au marché de Cacao et rencontrer la communauté hmong

La meilleure façon de faire leur connaissance ? Allez absolument faire un tour au marché hebdomadaire de Cacao, très pittoresque, où les couleurs des fruits et légumes rivalisent avec celles de l’artisanat traditionnel du Laos. Prévoyez aussi la visite, près de Kourou, du centre Kalawachi, un centre culturel amérindien où vous pourrez suivre des ateliers d’artisanat traditionnel (gravure sur calebasse, vannerie…), ou découvrir la pharmacopée traditionnelle, et déguster un déjeuner typique et délicieux (le Kasilipo).

Marcher sur le sentier des Annamites en forêt guyanaise

Enfin, pour découvrir l’histoire des bagnards asiatiques, suivez le sentier des Annamites, à 45 km à l’est de Cayenne, sur le territoire de Montsinéry-Tonnegrande. Vous mettrez vos pas dans ceux des insurgés du soulèvement de Yen-Bay, dans l’Indochine française de 1930, envoyés au camp de la Crique Anguille, qu’on appellera le « Bagne des Annamites », du nom d’un des villages d’où ils venaient.

Sur un peu plus de 400 hectares de forêt, un sentier fléché vous mène à travers la forêt, où on peut encore voir serpenter des rails partiellement recouverts de végétation… et où volètent partout les extraordinaires Morphos, ces grands papillons d’un bleu iridescent très communs dans la jungle guyanaise. Une bonne partie des 525 prisonniers politiques ou de droit commun qui ont construit ce bagne et ce bout de chemin de fer en pleine forêt, entre 1931 et 1946, sont morts ; d’autres, une fois libérés, se sont fondus dans la population locale, participant à son extrême hétéroclisme.

Informations pratiques

Comment aller en Guyane ?

De Paris-Charles de Gaulle (CDG) : Air France assure des vols directs quotidiens permettant ainsi de nombreuses connexions avec d’autres villes européennes.

De Paris-Orly (ORY) : Air Caraïbes 5 vols directs en moyenne par semaine (et jusqu’à un vol quotidien en haute saison). Et pour les provinciaux, le spécialiste aérien des Antilles et de la Guyane a conclu un partenariat inédit avec la SNCF, pour relier les Caraïbes à 19 grandes villes de province et Bruxelles : on peut donc réserver sur un seul billet l’ensemble du voyage, incluant le vol, l’acheminement au départ ou à l’arrivée de Massy TGV, et la navette entre la gare et l’aéroport. Infos sur www.aircaraibes.com

A partir de 550 euros l’AR selon saison.

Où dormir à Cayenne ?

Hôtel Ibis Style Cayenne, à 15 minutes du centre-ville, ou Hôtel Mercure Cayenne Royal Amazonia, un peu plus cher. Ou à l'Hôtel des Roches, un hôtel plus familial et indépendant.

Où dormir à St Laurent du Maroni ?

A l’Hôtel des Sables, simple et proche de la plage, où vous pourrez vous baigner, ou au plus chic Hôtel Domaine du Lac Bleu.

Nuits en carbet :

Camp éco-touristique Cariacou, sur le fleuve Kourou, accessible uniquement en pirogue. Camps Canopée, Wapa Lodge, Saut-Léodate, Camp Cisame (dans l’Est), du bivouac au lodge.

Excursions en pirogue à la journée ou demi-journée sur le Maroni et la Crique Gabriel, excursions en kayak, randonnées : renseignements auprès de la Compagnie des Guides de Guyane,  et le Comité de tourisme de la Guyane.

Informations, réservations visites guidées et conseils :
Comité du Tourisme de la Guyane (CTG)
12, rue Lallouette - 97300 CAYENNE
Tel. 05 94 29 65 00

Bureau Parisien du CTG
5, rue de Stockholm - 75008 PARIS
Tel. 01 42 94 15 16
www.guyane-amazonie.fr

 

Vous avez aimé cet article ou bien vous voulez réagir ?

Articles en relation