Il n’y a pas que Versailles et les châteaux de la Loire ! Si les visites de la chambre de la Reine et autres galeries des glaces font bailler vos enfants, emmenez-les plutôt dans des châteaux… de héros ! Leurs aventures continuent de faire rêver, génération après génération : Cyrano, d’Artagnan ou Arsène Lupin ont tous leur château… où se découvrent leurs créateurs. Visite guidée de quelques maisons d’écrivains illustres.
Ile-de-France, le château de Monte-Cristo, demeure d’Alexandre Dumas
« C’est la plus royale bonbonnière qui existe » : ainsi Balzac décrivait-il, dans une lettre à madame Hanska, la petite folie architecturale de son ami Alexandre Dumas. L’auteur du Comte de Monte-Cristo et des Trois Mousquetaires – pour ne citer que les plus connus de ses héros flamboyants – fit entreprendre la construction de cette gentilhommière en 1846, au Port-Marly, dans les Yvelines.
Au cœur d’un magnifique parc à l’anglaise de neuf hectares, avec grottes, rocailles, cascades et rivières, l’architecte Hippolyte Durand imagina ce petit château qui reflétait audacieusement l’imaginaire et la mégalomanie de son propriétaire. Avec ses façades sculptées multipliant les clins d’œuvre aux œuvres et au génie de l’auteur, entrelaçant ses initiales autour des œils-de-bœuf des tourelles, et son mini château d’If sur une île artificielle ! Au fronton de chaque fenêtre du rez-de-chaussée, un médaillon représente un grand écrivain – Dumas soulignant ainsi son appartenance à cette noble famille littéraire !
En pénétrant dans la maison d’Alexandre Dumas, vous passez sous le fronton de la porte d’entrée, orné du blason aux trois aigles de son autre famille, celle du sang, les Davy de la Pailleterie… et de sa devise toute personnelle : « J’aime qui m’aime ». A l’intérieur, sur deux étages, un parcours d’exposition permanente vous fait rencontrer, à travers les pièces où il vécut, les personnages de sa vie et de ses fictions – et notamment, les femmes dans la vie, qui ont sans doute inspiré cette vénéneuse et tentatrice femme de papier, cristallisant tous les fantasmes masculins… la fameuse Milady de Winter.
Milady et d’Artagnan… au détour d’un couloir
Vous la croiserez peut-être grâce à ces « Rencontres inattendues » qui surviennent tout l’été, par surprise ! Bonne idée, en tout cas, que d’avoir fait évoquer la vie au château, que l’écrivain définissait comme « une réduction du Paradis Terrestre », par ceux qui l’habitaient – en réalité, ou dans la tête de leur créateur ! Ils vous racontent même la génèse de leur création, ou des détails de leur vraie vie et de leur rencontre avec l’auteur. Incarnés par les comédiens costumés de compagnie Ankréation, ils vous font revivre pleinement l’atmosphère de l’époque, à travers des pièces meublées dans le style hétéroclite de l’auteur, inspiré par ses voyages.
On entre dans le château d’If…
Mais le clou de la visite, qui enthousiasmera les enfants, c’est le petit château d’If néo-gothique de deux étages, en brique rouge et pierre blanche, qui trône sur son île, en surplomb du château de Monte-Cristo. On y accède par une petite passerelle de pierre, et on y rencontre les statues des héros imaginés par Alexandre Dumas. Ce dernier travaillait dans la pièce du rez-de-chaussée, parmi les statues de pierre représentant des personnages de son oeuvre, et se reposait à l’étage. Dantès…que !
En pratique :
Le château de Monte-Cristo, maison d’écrivain d’Alexandre Dumas
Chemin du Haut des Ormes, 78560 Le Port-MarlyOuvert tous les jours en visite libre, billet adulte 8 €, enfant 6€, gratuit pour les moins de 9 ans. De février à novembre, visites guidées , d’avril à octobre, visites avec interventions théâtralisées (« Les Rencontres Inattendues », derniers dimanches du mois en haute saison), tout au long de l’après-midi, de 14h jusqu’à 17h30, pas de réservation possible, billets vendus sur place à partir de 13h30, 10 €/adulte, 2 €/ enfant 3 à 7 ans inclus, gratuit pour les moins de 3 ans.
www.chateau-monte-cristo.com
Normandie, le Clos Lupin, demeure de Maurice Leblanc
C’est l’unique petite-fille du créateur d’Arsène Lupin, Florence Boespflug, qui a conçu cet itinéraire scénographique, faisant revivre de façon originale la propriété de son grand-père, ses héros et son œuvre. Amoureux célèbre d’Etretat, où il a situé la plus connue des aventures de son héros (celle de « l’Aiguille Creuse », du nom de la célèbre falaise qui surplombe la ville), Maurice Leblanc a habité ce beau petit manoir, construit en 1850 dans le plus pur style balnéaire anglo-normand, pendant plus de 20 ans. Avec sa famille, il y venait chaque été depuis 1915, avec sa femme Marguerite et son fils Claude. Il en fut d’abord locataire, puis propriétaire, jusqu’à l’exode qui suivit l’Occupation – comme des milliers de Français, il partit alors pour le sud, en zone libre, et mourut en 1941 à Perpignan, sans avoir revu Etretat.
Arsène comme guide…
Le voilà donc qui ressuscite en ces lieux qu’il aimait ! La maison de l’écrivain, rénovée à l’identique, entourée de rosiers et de vigne vierge, offre l’aspect exact d’une photo datant de 1918. C’est Maurice Leblanc lui-même qui avait initialement conçu le beau jardin, avec sa pergola, ses rosiers grimpants, son faux puits, ses statues qu’il avait lui-même décapitées pour leur donner un air authentique… et bien sûr, en façade, des lupins en fleur !
Et c’est la voix de l’écrivain lui-même qui vous accueille à l’entrée, grâce à la magie de l’audio-guide, et vous accompagne jusque dans son cabinet de travail en rotonde, où l’inoubliable Arsène Lupin du petit écran, Georges Descrières, prend sa suite. Sa voix légendaire vous invite à le suivre à travers les pièces de la villa : « …Je vais vous faire visiter la maison, vous avez la chance d’être tombés sur moi, vous ne trouverez pas de meilleur guide. Allons-y, suivez-moi, ne vous égarez pas, les couloirs secrets ne manquent pas, et puis…gardez vos mains près de vos poches et de vos sacs, mesdames, on ne sait jamais… »
Immersif, mais pas encore interactif…
Certes, pour les enfants, Arsène Lupin aujourd’hui… c’est plutôt Omar Sy ! Il n’est pas exclu que de nouvelles animations, dont un Escape Game grandeur nature, plus interactif que l’enquête « audioguidée » d’aujourd’hui, viennent bientôt moderniser cette visite et la mettre aux tendances du jour – nous vous en reparlerons le cas échéant ! En attendant, ce n’est pas si mal, de faire découvrir aux enfants, dans ces lieux très romanesques, les gloires du passé et les racines de la « vraie » histoire d’Arsène… D’autant qu’ils ne s’ennuieront pas, dans cette ambiance de pénombre et de mystère qui environne savamment les lieux, à travers des pièces rebaptisées – la « Chambre du Chiffre » ou la « Salle des 47 Lupins », c’est plus parlant que la chambre de Maurice Leblanc ou sa salle à manger !
A travers les énigmes et anecdotes, c’est la vraie vie de l’auteur qui se découvre. Et on comprend mieux, dans cet univers de recoins, cabinets en rotondes et portes dérobées, ce qui stimulait l’imagination de l’auteur en ces lieux… Et continue à stimuler la nôtre : en sortant du Clos Lupin, vous pourriez bien avoir très envie de courir en librairie, pour vous replonger derechef dans les aventures d’Arsène !
En pratique :
Clos Arsène Lupin, maison de Maurice Leblanc
5 Rue Guy de Maupassant, 76790 Étretat
Ouvert tous les jours sauf lundi d’avril à septembre, les week-end et vacances scolaires hors saison, informations, réservations au 02 35 10 59 53, billet adulte 7,50 €, enfant 5€.
Pays Basque, le château de Cyrano, villa Arnaga, maison d’Edmond Rostand
Le célèbre auteur de Cyrano avait été soigné et guéri de ses problèmes respiratoires dans la jolie petite ville thermale de Cambo-les-Bains, au coeur du Pays Basque : il décida donc de s’y établir en famille, et y fit construire, à l’aube des années 1900, une splendide demeure entourée de jardins : la Villa Arnaga. Véritable petit décor théâtral, entouré de jardins extraordinaires, et dans le plus pur style basque, La maison d’Edmond Rostand enchantera ceux qui aiment la nature et la botanique comme ceux qui aiment la littérature française. Et les enfants vont adorer faire la rencontre de Cyrano, personnage plein de panache à l’image de son auteur, dont la personnalité se reflète dans cette maison hors normes !
Photo : Pierre-Yves-Duval
Une famille pas ordinaire…
Dans cette maison d’écrivain, on en apprend beaucoup sur Edmond Rostand, mais aussi sur son étonnante famille, riche en célébrités : saviez-vous que Rosemonde, l’épouse et muse du grand homme, était aussi une poétesse renommée ? C’est elle qui a composé ces vers fameux, qu’on a tous vus un jour gravés au dos d’une médaille : « Aujourd’hui plus qu’hier, et bien moins que demain… » ! Quant à leur fils Edmond, biologiste de grand renom et académicien, il est l’auteur de ces mots célèbres : « La science a fait de nous des dieux, avant même que nous méritions d’être des hommes. » Décidément, les Rostand avaient tous le sens du verbe… qui passe à la postérité !
Photo : Pierre-Yves-Duval
Une promenade théâtrale
La visite guidée de la Villa Arnaga regorge d’anecdotes et de citations, et durant tout l’été, la promenade théâtrale dans les jardins permet de rencontrer Cyrano himself, au détour d’une allée : des comédiens jouent en effet, à l’impromptu, des extraits célèbres de ses pièces les plus connues, dans les quinze hectares de parc (à la française côté levant, à l’anglaise côté couchant!).
Photo : Pierre-Yves-Duval
Au coeur de cet écrin végétal, l’immense demeure de style néo-basque vous plonge dans la Belle Epoque, avec ses décors et meubles authentiques – on peut même y voir une horloge conçue par le grand-père de Boris Vian lui-même… lequel révèle un sens de l’humour aussi iconoclaste que celui de sa descendance : horloger réputé, il conçut en effet, à la demande d’Edmond Rostand, une horloge qui indiquait… 14H lorsqu’il était midi, permettant à l’auteur, quelque peu misanthrope, d’écourter les visites importunes, et d’éluder les invitations à déjeuner !
Photo : Pierre-Yves-Duval
En pratique :
Villa Arnaga – Musée Edmond Rostand
Route du Docteur Camino 64250 Cambo-les-Bains
Ouverte tous les jours en visite libre d’avril à octobre, visites guidées et théâtrales en haute saison et pendant les vacances scolaires, billet à partir de 4€ (enfants et étudiants), 8€ adultes, tarifs famille. Renseignements sur www.arnaga.com
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