Picotements, gêne en avalant, voix enrouée… En hiver, le mal de gorge touche souvent petits et grands. Quand les températures baissent et que les virus circulent plus facilement, la gorge devient plus sensible, surtout au moment de la reprise de l’école après les vacances. Qu’est-ce qui explique cette fragilité saisonnière ? Et surtout, comment aider enfants et parents à traverser l’hiver en limitant les petits maux ?
Mal de gorge en hiver : que se passe-t-il vraiment ?
En hiver, la gorge est souvent la première à réagir. Le froid extérieur, l’air sec du chauffage et les périodes propices à la circulation des virus mettent les muqueuses à rude épreuve. Résultat : elles s’assèchent et deviennent plus sensibles aux irritations.
La gorge joue un rôle de barrière. Elle filtre l’air que nous respirons et empêche les microbes de passer. Quand l’air est froid ou trop sec, cette barrière fonctionne moins bien. Et quand les virus circulent davantage, surtout à la rentrée ou après les vacances, lorsque les enfants se retrouvent en collectivité, la gorge est la première touchée.
Dans ce contexte, un mal de gorge peu intense et sans fièvre peut apparaître. Il s’agit souvent d’une irritation ou d’une infection virale bénigne, qui peut être soulagée avec des pastilles à sucer strepsils, qui existent sous différentes formes, à partir de 6 ans. En cas de doute, de symptômes importants ou persistants, demandez conseil à un professionnel de santé.
Pourquoi les enfants et ados sont-ils plus exposés pendant les périodes de virus ?
A chaque rentrée scolaire ou chaque hiver, le scénario se répète. Un camarade de classe qui tousse, puis deux, puis la moitié de la classe. Les périodes de virus coïncident avec la vie en collectivité en milieu scolaire. Les plus jeunes ayant un système immunitaire encore en construction, ils sont les premiers affectés par ces petits maux de l’hiver.
Les adolescents ne sont pas épargnés. Fatigue, stress scolaire, nuits trop courtes : leur organisme est parfois fragilisé. Le mal de gorge peut alors être un signal d’alerte. Une gorge irritée ou qui picote peut annoncer un rhume ou simplement traduire un coup de fatigue.
Faut-il pour autant s’inquiéter ? Le plus souvent, un mal de gorge isolé, sans forte fièvre ni gêne pour respirer, reste bénin et lié à un virus saisonnier.
En revanche, certains signes doivent alerter. Une douleur très intense, une fièvre élevée (au-delà de 38,5 °C), des difficultés importantes à avaler, des ganglions très sensibles dans le cou ou une grande fatigue peuvent évoquer une angine, qu’elle soit virale ou bactérienne. Dans ces cas-là, il est impératif d’aller voir son médecin pour poser le bon diagnostic. Il vous prescrira le traitement nécessaire si besoin.
Comment protéger la gorge du froid et des petits maux de l’hiver ?
Il suffit d’adopter quelques gestes simples dès les premiers frimas pour prévenir le mal de gorge et les petits maux de l’hiver.
Boire davantage et veiller à un air moins sec à la maison
Boire tout au long de la journée aide à garder la gorge bien hydratée et donc moins sujette aux petites irritations. L’eau est la solution la plus simple au quotidien, mais une tisane tiède peut aussi calmer une gorge un peu irritée. À la maison, un air trop sec accentue les irritations. Pensez à aérer chaque jour, même en plein hiver. Et si l’air est vraiment sec, un humidificateur peut aider. Cela rend l’atmosphère plus douce et évite d’irriter la gorge et les voies respiratoires.
Éviter les chocs thermiques
Passer du froid extérieur à une pièce trop chaude peut irriter la gorge. Pensez à bien couvrir le cou dehors et à ne pas surchauffer les chambres. Autour de 18 à 19 °C, on dort très bien, sans que l’air soit trop sec et irritant pour la gorge.
Reposer la voix
Quand on est fatigué ou enrhumé, la voix se fatigue plus vite. Parler fort ou enchaîner les conversations sans pause peut alors irriter encore davantage la gorge. Encouragez les enfants à parler un peu moins fort et, de votre côté, essayez de lever le pied quelques heures. Cela laisse le temps à la gorge de se reposer et aide la voix à redevenir plus claire.
Un mal de gorge, même léger, ne doit pas être ignoré. Agir tôt permet souvent d’éviter que l’inconfort ne s’installe. Pastilles adoucissantes, boissons tièdes, repos : ces gestes simples font partie des bons réflexes face aux petits maux de l’hiver.
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