L’ouverture mi-avril à Osaka de l’exposition universelle 2025 – qui s’y tiendra jusqu’au 13 octobre – est l’occasion rêvée pour proposer aux enfants et adolescents une immersion au cœur de la culture japonaise. Si beaucoup d’entre eux la connaissent déjà (et la chérissent) par le biais de la pop culture, cette sélection d’albums documentaires – mêlant carnet de voyage, guide, beau livre… – leur permettra de découvrir les multiples visages d’un pays aussi riche que complexe qui n’a pas fini de nous fasciner.
Des livres enfants sur le Japon pour les plus jeunes – 6/12 ans
Destination Japon – voyage au fil des saisons
Némo et Coco, deux amies, sont sur le point de réaliser leur rêve : visiter le Japon, mais surtout être les premières à acheter le nouveau tome de leur manga préféré. Pour ce faire, elles ont créé une super télécommande magique qui ouvre un portail vers la destination choisie. Avec elles, les aventuriers en herbe embarquent pour une invitation au voyage à travers le Japon, depuis la mer de Chine éclaboussée de soleil aux sommets enneigés d’Hokkaido, saison après saison.
Chacune d’entre elle est explorée par le biais d’une double page de paysages emblématiques, truffée de détails colorés – où se niche un Cherche et Trouve d’objets typiques de la culture nipponne – et d’une autre consacrée aux coutumes et traditions du pays du Soleil-levant. Chaque terme est d’ailleurs proposé aussi en japonais, afin d’initier les lecteurs à la richesse de cette langue.
L’album est porté par les magnifiques illustrations de Miss Paty, mêlant onirisme, humour et douceur, dont on a déjà apprécié le coup de crayon dans de nombreux titres jeunesse, notamment la chouette série Les écuries de Versailles (Bayard jeunesse). Une formidable introduction à la culture japonaise !
Destination Japon – voyage au fil des saisons par Miss Paty, chez Larousse Jeunesse, 2023, 16€95, 40 pages. A partir de 6 ans. Acheter sur Amazon.
J’écris des haïkus
« Ecrire un haïku, c’est comme un jeu. Tous les mots sont bons, surtout les plus simples. Il n’est pas du tout nécessaire d’employer des mots poétiques ou des mots abstraits, au contraire. Simplement tes mots à toi, qui disent ce qui retient ton attention à un moment donné, ce que tu ressens à ce moment-là », écrit Véronique Brindeau en introduction à cet ouvrage aussi délicat que pédagogique. L’autrice, spécialiste de l’histoire de la musique japonaise, y invite les jeunes lecteurs à un voyage poétique vers l’univers du haïku, ce poème japonais minimaliste.
Organisé autour du cycle des saisons – du printemps à l’hiver, en passant par une cinquième saison symbolique consacrée au Nouvel an japonais -, cet album entremêle théorie et pratique, mixant présentation des grands principes qui régissent cette forme poétique, observations, exemples et jeux d’écriture.
Les illustrations de Sandrine Thommen, inspirées par l’estampe japonaise, prolongent cette expérience poétique qui recèle un double niveau de lecture : véritable petit guide d’écriture, l’ouvrage est aussi un appel à ralentir notre rythme, à observer et écouter le monde qui nous entoure. A ce titre, on ne saurait que conseiller de prendre le temps de le découvrir avec son enfant !
J’écris des haïkus, de Véronique Brindeau, illustré par Sandrine Thommen, aux éditions Picquier, 2022, 13€50, 92 pages. A partir de 7 ans. Acheter sur Amazon.
La grande imagerie – Le Japon
Histoire, économie, vie quotidienne, mode et culture pop, gastronomie, expériences typiques, géographie, lieux remarquables… : grâce à cet ouvrage documentaire, à la croisée de l’imagier, de l’encyclopédie et du guide de voyage, embarquez pour une exploration de la culture et de la vie nipponne. Organisé en grandes sections thématiques qui fouillent chacune un aspect particulier du pays, ce beau-livre richement illustré de dessins détaillés et de photographies est accompagné de textes courts parfaits pour les jeunes lecteurs.
Afin de soutenir leur attention et de renforcer la perspective ludique, on trouve aussi des encadrés colorés et des vignettes à découper et coller. La force de cet ouvrage repose sur sa capacité à transmettre l’essence de la culture et du mode de vie japonais en l’adaptant à un jeune public sans pour autant verser dans la simplification à outrance. Une réussite !
La grande imagerie – Le Japon, par Cyril Castaing, Fleurus éditions, 2021, 8€95, 32 pages. A partir de 7 ans. Acheter sur Amazon.
Le mont Fuji – volcan sacré du Japon
Saviez-vous que le sommet du mont Fuji fut interdit aux femmes jusqu’en 1872 ? Qu’il a connu une dizaine d’éruptions à travers les siècles et est toujours considéré comme actif ? Ou encore que son ascension apparaît au Japon comme un pèlerinage puisque, selon une tradition profondément ancrée, chaque habitant doit le gravir au moins une fois dans sa vie ? Véritable mine d’informations sur ce volcan haut de 3776 mètres et qui domine l’île principale de l’archipel japonais, cet album documentaire nous en met plein les mirettes.
Plus qu’une montagne, le mont Fuji est un véritable symbole de la culture japonaise, omniprésent dans le quotidien depuis les billets de banques jusqu’aux œuvres d’art. Géologie, histoire, spiritualité, faune, flore, art, mythologie… : chapitre après chapitre, cet ouvrage décrypte avec pédagogie ses multiples facettes.
Au-delà de l’album documentaire, ce livre est aussi un carnet de voyage offrant des cartes et des informations pratiques sur les itinéraires pour mener à bien son ascension. On sort de cette lecture avec des étoiles plein les yeux et une farouche envie de gravir à notre tour le mont Fuji.
Le mont Fuji – volcan sacré du Japon, de Marie Lescroart, illustré par Catherine Cordasco, Ricochet, 2021,17€, 80 pages. A partir de 9 ans. Acheter sur Amazon.
Des livres sur le Japon pour les adolescents
Destination Tokyo : un guide en BD pour les fans de mangas
On connaissait déjà les illustrations d’Evangéline Neo grâce à son compte Instagram très suivi, @evacomics, où cette artiste singapourienne illustre avec finesse les différences culturelles entre le Japon et les autres pays du monde. Avec cet ouvrage, la dessinatrice, déjà autrice de plusieurs titres, propose un guide original puisque entièrement réalisé en bande dessinée, permettant de découvrir la ville de Tokyo où elle a passé plusieurs années mais aussi de nombreux aspects de la vie quotidienne.
Dans un style inspiré du manga, cette amoureuse de la culture japonaise, nous offre une balade depuis Akihabara et Nakano, le paradis des fans de manga et d’anime, au zoo d’Ueno, en passant par l’incontournable mont Fuji ou la tour de Tokyo. Une plongée au cœur de la capitale nippone pour en découvrir les lieux emblématiques mais aussi ses facettes plus secrètes.
Destination Tokyo : un guide en BD pour les fans de mangas, par Evangeline Neo, chez Larousse, 2022, 17€95, 128 pages. A partir de 11 ans. Acheter sur Amazon.
Japorama
« Ce que vous avez entre les mains n’est ni un guide classique, ni un texte à visée scientifique, ni un récit de voyage. Il s’agirait plutôt d’une sorte de carte, faite pour charmer et inspirer », écrit Marco Reggiani, architecte et amoureux du Japon en introduction de son splendide ouvrage. Et c’est peu dire que l’objectif de l’auteur est atteint. Car dès les premières pages, on vous garantit un coup de foudre pour ce bel ouvrage soigné qui se propose de faire découvrir, en 100 sujets, la beauté et la richesse du Japon en mêlant informations et impressions, histoire et culture pop, textes courts et longs, humour et profondeur, le tout très richement illustré par Sabrina Ferrero.
Ses délicieux dessins ne se contentent pas d’accompagner le propos, ils prolongent la lecture et la complètent. Naviguant de Tokyo à Miyajima, des saveurs gastronomiques aux inventions curieuses, de l’art de vivre et de penser « à la japonaise » aux grandes célébrations, ce beau livre nous embarque dans un périple aussi sensible qu’enrichissant. Un must qui conviendra aussi bien aux jeunes amateurs de culture japonaise qu’aux novices !
Japorama, par Marco Reggiani et Sabrina Ferrero chez Casterman, 2019, 224 pages, 19€95. A partir de 11 ans. Acheter sur Amazon
Japop’ – Tout sur la popculture japonaise
Succès assuré auprès des ados avec ce livre documentaire fun et instructif qui dissèque avec beaucoup d’humour l’ensemble de la pop culture japonaise. Signé par le journaliste Mathieu Rocher – aussi auteur chez La Martinière Jeunesse du très complet « Le Japon raconté aux enfants » – , cet ouvrage décalé se découpe en quatre grands thèmes : les mangas, avec de nombreux focus notamment sur One Piece ou le métier de mangaka ; les jeux vidéo, depuis leur naissance jusqu’à Mario ou Pokémon ; une plongée dans l’univers des animés avec quelques tutos pour reproduire leur style unique ; et enfin une sorte de déambulation dans les rues japonaises à la rencontre des loisirs populaires depuis les Game centers jusqu’au karaoké en passant par les idols ou le cosplay.
La maquette, très colorée, fait la part belle à la diversité des modules, alternant photos grand format, fiches métiers, top 10, interviews, questions insolites – vous saurez notamment pourquoi les personnages de mangas ont d’aussi grands yeux ! – modes d’emploi, anecdotes… En bref, tout est fait pour capter l’attention du lecteur et surtout la conserver.
Mission accomplie même auprès d’un public peu averti en la matière. Un ouvrage immersif, joyeux et foisonnant qu’on dévore ou picore avec bonheur.
Japop’ – Tout sur la popculture japonaise, par Mathieu Rocher chez La Martinière jeunesse, 2019, 139 pages, 18€. A partir de 11 ans. Acheter sur Amazon.
La vie japonaise illustrée
Voilà un délicieux carnet de voyage qui décortique l’âme du Japon, grâce à une mosaïque constituée d’instants du quotidien, de coutumes et de traditions ici présentés avec précision et tendresse.
Calendrier des fêtes liées aux célébrations de la nature à travers le pays ; imagier de la gastronomie japonaise – depuis les célèbres sushis aux onigiris, en passant par les yakitoris, la street-food, les plats de nouilles ou encore les ingrédients d’un placard de base – ; initiation à L’Ikebana, un art de la composition florale lié à la cérémonie du thé ; carnet de bonnes adresses ; décryptage de L’Omiyage, cette tradition des cadeaux fortement ancrée dans la tradition japonaise ou encre un mode d’emploi des WC, bains publics ou supermarchés… : ce florilège des milles visages du Japon contemporain résonne comme une déclaration d’amour pour le pays du soleil levant dont on entraperçoit ici les paradoxes et la complexité.
L’ensemble est porté par de magnifiques dessins de Kishi dont la délicatesse et la douceur émerveillent et s’impriment durablement dans les rétines du lecteur. Un coup de cœur, accessible à un large public.
La vie japonaise illustrée, de Laure Kié et illustré par Kishi, chez Mango, 2020, 15€, 144 pages. A partir de 12 ans et public adulte. Acheter sur Amazon
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