Sur le marché, on retrouve facilement de nombreuses variétés de thé. Les plus familiers sont : le thé vert, le thé noir, le thé oolong et le matcha. Si vous êtes un amateur de thés, vous devez essayer absolument le thé blanc, un goût unique pour éveiller vos papilles. Plus rare et plus cher que les autres thés traditionnels, le thé blanc est un breuvage haut de gamme. Délicate et fine, sa blancheur évoque son goût savoureux, sa douceur et sa pureté. La délicatesse de sa fabrication, sa composition spéciale, son mode de récoltes ou encore la subtilité de ses arômes sont autant de facteurs qui expliquent son succès grandissant. De l’origine aux propriétés en passant par le choix et le mode de préparation, découvrez tout sur le thé blanc.
L’origine du thé blanc
Le thé blanc est originaire de la province côtière du Fujian. Il était fabriqué déjà à l’ère des dynasties impériales chinoises (600-1300). C’est un thé rare, car il est produit à base de jeunes bourgeons du Camelia Sinensis. Aucun document officiel ne parle clairement de l’histoire et des origines du thé blanc. Selon de nombreuses sources, il aurait été produit pour la première fois pendant le règne de la dynastie Song en Chine impériale entre 960 et 1280 av. J.-C..
Les bases de la culture de ce breuvage exceptionnel remontent cependant à la dynastie précédente : la dynastie Tang. Cette dernière avait instauré la coutume d’offrir chaque année du thé de bonne qualité en hommage au souverain impérial. À l’époque, la consommation de thé était un élément important de la culture chinoise. Le thé versé en hommage ne se cultivait pas n’importe où. De nombreux jardins de thé impériaux avaient été implantés dans toutes les régions chinoises. Les citoyens y cueillaient uniquement les bourgeons les plus finement récoltés et les plus jeunes qu’ils transformaient ensuite en thés en hommage.
Cette coutume a été poursuivie au cours de la dynastie Song et le processus de production du thé blanc a connu une amélioration considérable. Xian de Zhenghe, Fuding et Jianyang sont les trois régions les plus réputées pour leur production de thé blanc. L’Inde, le Japon, le Sri Lanka et certains pays africains produisent également du thé blanc aux goûts légèrement différents. Les conditions climatiques sont en effet essentielles pour déterminer les saveurs du thé blanc.
Les différentes propriétés du thé blanc
Essentiellement constitué des plus jeunes feuilles et des bourgeons encore fermés, le thé blanc subit moins de manipulation que les autres thés. Sa pureté reste alors intacte, ce qui lui confère de nombreuses propriétés médicinales incontestées. Le thé blanc est très bénéfique pour la santé.
Pour mieux profiter des bienfaits de cette boisson, optez pour le thé blanc bio qui est plus sain et plus savoureux. Faible en théine, ce thé se démarque par son pouvoir particulièrement désaltérant et son arôme fin et délicatement fleuri. Le thé blanc contient un taux important de polyphénols et est donc très riche en antioxydants. Ces derniers renforcent le système immunitaire, préservent le corps contre certaines maladies et l’aident à lutter contre les radicaux libres responsables du vieillissement des cellules.
Le thé blanc est également un excellent allié pour la détox. Ses principes actifs ont des effets diurétiques, ce qui favorise le stockage des graisses et la perte du poids. Ce type de thé a également des propriétés antimutagènes. Il bloque alors certaines substances responsables de mutations comme le cancer. Il lutte ainsi contre le développement des cellules cancéreuses.
Le thé blanc réduit le taux de glucose et cholestérol dans le sang, ce qui lui permet de lutter contre les maladies cardiovasculaires et le diabète. Riche en fluor, ce type de thé évite l’apparition des caries et la formation des plaques. C’est un anti-âge magique qui favorise une peau saine et lutte contre les problèmes de peau comme l’acné. Son faible taux en théine lui donne des propriétés calmantes ou stimulantes. Cette boisson calme la rougeole, soulage les maux de dents et fait baisser la fièvre.
Comment bien choisir votre thé blanc ?
Sur le marché, le thé blanc se présente sous de nombreuses formes :
- thé en galette,
- thé en poudre,
- thé en sachet,
- thé en vrac.
La noblesse de ce thé ne mérite pas d’être réduite en poussière. La présentation à privilégier est donc le thé blanc en vrac. Si vous préférez le thé légèrement sucré et au goût original, optez pour le thé blanc plus ou moins vieilli puis compressé en galette comme le Pu Erh.
Il existe néanmoins des thés blancs en sachet de qualité. Cela enlève tout le charme de la préparation traditionnelle du thé. Pour émerveiller votre palais, vous pouvez opter pour le thé blanc Bai Mu Dan, encore appelé Pai Mu tan (pivoine blanche). Il est constitué uniquement des deux premières feuilles et des bourgeons. Le Yin Zhen ou Aiguilles d’Argent est également un excellent choix. Le thé blanc parfumé au jasmin, aux fleurs, aux fruits ou à la rose est aussi très apprécié des amateurs de thé.
Nous vous conseillons de privilégier un thé blanc bio qui est bénéfique pour le corps et améliore le bien-être. Le label bio garantit en effet un produit sain et de grandes qualités. Pour retrouver l’authenticité des saveurs du thé blanc, optez pour un thé blanc produit en Chine. Les thés blancs cultivés dans les autres pays ne bénéficient pas des mêmes conditions climatiques que ceux produits en Chine. Leur goût est donc légèrement différent.
Comment préparer le thé blanc ?
Le thé blanc est le thé le plus délicat à préparer. La préparation traditionnelle de ce thé est un cérémonial précis qui permet de libérer ses arômes sans dénaturer ses propriétés médicinales. Pour déguster une boisson savoureuse, il faut de la patience et du savoir-faire.
Le thé blanc se prépare dans une théière. Il peut s’agir d’une théière en fonte, en terre cuite ou en verre. Pour respecter les rituels de préparation de cette infusion, les vrais amateurs de thé blanc utilisent un gaiwan. Il s’agit d’un bol à couvercle, encore appelé zhong. Déposez au fond de votre théière quelques bourgeons ou feuilles de thé blanc. Il faut une petite quantité de thé blanc, soit 3 grammes pour 30 cl d’eau. Chauffez ensuite de l’eau à la limite de l’ébullition. La température de l’eau ne doit pas dépasser 70 °C pour éviter de bruler le thé qui est très fragile. Une eau trop chaude pourrait également le dénaturer et le rendre astringent et amer.
Versez l’eau chaude sur le thé blanc. Vous pouvez utiliser de l’eau de source, de l’eau faiblement minéralisée ou de l’eau filtrée. Après avoir versé l’eau, mettez le couvercle. Utilisez ce dernier comme filtre et videz l’eau dans le bol réservé à cet usage. Le but de cette étape est de nettoyer le thé blanc et de l’ouvrir pour favoriser la libération des arômes et du parfum.
Versez à nouveau de l’eau chaude dans le corps du gaiwan tout en faisant glisser le thé dans le couvercle et le long des parois. Couvrez de nouveau votre boisson et laissez infuser quelques minutes. Pour un thé léger, attendez 2 à 3 minutes. Si vous aimez par contre un thé plus fort, attendez 3 à 4 minutes. Plus le temps d’infusion est long, plus le thé blanc libère ses arômes subtils et harmonieux. Glissez légèrement le couvercle du gaiwan pour filtrer le thé puis dégustez-le chaud ou glacé.
À quel moment de la journée le déguster ?
Consommer une tasse de thé blanc le matin est une excellente manière de bien commencer votre journée. Le thé blanc est en effet un puissant drainant qui permet à l’organisme d’éliminer les toxines et les déchets traités par le corps pendant la nuit. Il n’existe aucun risque à boire du thé blanc le matin, car cette boisson n’agit pas comme excitant. Elle a plutôt une action stimulante. Le thé blanc dynamise en douceur votre système nerveux central et augmente ainsi votre sens de vigilance. L’assimilation de la théine est également plus lente que celle de la caféine contenue dans le café. Vous ressentirez alors les effets énergisants et les principes actifs de ce thé tout au long de la journée.
Vous pouvez également boire une infusion de thé blanc le soir au coucher. La caféine et la théine n’ont pas les mêmes propriétés, même si elles sont issues de la même molécule. Le thé blanc contient un taux minime de théine et une partie de cette substance n’est pas digérée grâce aux polyphénols. Vous pouvez aussi jeter la première eau de votre infusion pour éliminer les 60 % de la théine qui se libère dans les 20 premières secondes pendant l’infusion.
Il est aussi possible de boire du thé blanc en mangeant. Les végétaliens, les végétariens et les personnes présentant une carence en fer doivent éviter de boire cette boisson en mangeant. Vous pouvez aussi boire du thé blanc entre les repas pour limiter la sensation de faim. C’est donc une boisson que vous pouvez boire tout au long de la journée. Il ne faut toutefois pas en abuser. Ne dépassez pas 3 à 4 tasses par jour.
D’autres idées de thés à découvrir
Le thé est la deuxième boisson la plus consommée au monde après l’eau. En dehors du thé blanc, il existe d’autres variétés de thé tout aussi savoureux et bénéfique pour l’organisme. Tous les thés sont tirés du même arbuste appelé Camelia Sinensis. C’est le traitement subi par les feuilles après la récolte et leur degré de fermentation qui fait la différence. On peut citer :
- le thé vert,
- le thé noir,
- le thé oolong.
Le thé noir représente le thé le plus consommé au monde. C’est une boisson aux arômes et aux goûts intenses. Il se boit sucré, nature ou agrémenté de lait. Le thé vert diminue quant à lui les risques de maladies coraniennes et lutte contre le vieillissement cellulaire.
Le thé vert est aussi un vrai délice pour les papilles gustatives. Il subit un processus de chauffage après la récolte, ce qui lui permet de conserver des substances actives bénéfiques pour l’organisme. C’est un puissant antioxydant, anti-âge et apaisant. Semi-oxydé, le thé oolong est encore appelé « thé bleu ». D’un goût exquis, cette boisson possède de nombreuses vertus. Elle est antioxydante et anti-inflammatoire. En dehors de ces thés populaires, il existe d’autres sous-catégories de thé comme le thé jaune, le thé pu’erh et le thé rooibos.
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