« Mais tous les copains en ont un ! » Vous avez déjà dû entendre votre enfant vous dire cette phrase, le regard suppliant et des larmes dans les yeux. À l’entrée au collège, le smartphone devient souvent un sujet de négociation entre parents et enfants. Et si vous êtes résolument contre, soyez prêt à défendre votre point de vue car votre enfant saura tester vos limites sur ce sujet qu’il juge sans aucun doute essentiel.
Premier smartphone : pourquoi la pression monte à l’entrée au collège
C’est souvent dès le CM2 que la guerre d’usure va commencer avec votre préado. Il vous connaît bien. Il sait que cette demande de smartphone ne va pas passer comme une lettre à la poste. Et il a sûrement de bons arguments que vous aussi avez passés en revue : l’entrée au collège marque une étape importante. Votre enfant grandit et gagne en autonomie. Il effectue parfois seul ses trajets et commence même à organiser ses activités en autonomie. Allez, avouez-le : lui offrir un smartphone vous rassurerait presque.
Mais ce qui vous fait hésiter, c’est l’accès à Internet et à ses fausses informations, les applications qui sont chronophages et pourraient lui faire oublier la vraie vie, celle en famille ou avec ses copains, pour garder l’œil rivé sur l’écran et surtout, les réseaux sociaux et leur cortège de risques et de cybermalveillance. Votre enfant vous semble encore bien jeune et démuni pour affronter tous ces dangers. Car si le téléphone peut faciliter les échanges et rassurer les parents, il ouvre aussi la porte à un univers numérique dont les enfants ne maîtrisent pas toujours les codes et les risques.
Quand votre enfant à l’aube du collège vous fait remarquer que « tous ses copains en ont un », il n’a pas complètement tort. Selon l’étude « Parents, Enfants & Numérique 2024 », menée par Ipsos pour l’Observatoire de la parentalité et de l’éducation numérique (OPEN), l’âge moyen du premier smartphone personnel est de 11,3 ans. Selon les résultats de l’étude Enabee, publiée par Santé publique France en septembre 2025, 27 % des enfants de 10 ans et 46 % de ceux de 11 ans scolarisés en élémentaire disposent déjà d’un smartphone personnel. Autrement dit, près d’un enfant de 11 ans sur deux possède son propre appareil avant même d’avoir quitté l’école primaire. Et plus récemment, le quatrième baromètre de la Fondation pour l’enfance, réalisé avec l’Ifop et publié en février 2026, a montré que 67 % des enfants de 8 à 15 ans et 80 % des 11-15 ans possèdent un smartphone personnel.
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Quelles alternatives au smartphone pour rester joignable ?
Vous pouvez aussi répondre au besoin d’autonomie de votre enfant avec des objets connectés tels que les montres connectées, les téléphones à fonctions limitées et les smartphones bridés pour les enfants. Votre progéniture pourra ainsi entrer avec prudence dans le monde numérique et vous garderez le contrôle de ses usages. L’enjeu consiste à distinguer deux besoins : pouvoir joindre ses parents lorsqu’il se déplace et accéder, en toute autonomie, à un appareil qui permet aussi de regarder des vidéos, de jouer, de naviguer sur Internet et d’utiliser les réseaux sociaux.
La montre connectée : communiquer sans smartphone
Les montres connectées fonctionnent avec ou sans carte SIM, la petite carte à introduire dans l’appareil pour permettre la connexion à un opérateur, en général sur abonnement. Selon les modèles, les montres permettent à l’enfant de visualiser son activité physique, de faire des petits jeux, de partager sa localisation, de faire des photos mais aussi de passer des appels, d’envoyer des messages vocaux ou textuels et d’actionner un bouton SOS.
L’intérêt est simple : l’enfant peut communiquer avec sa famille et des correspondants validés sans disposer nécessairement d’un navigateur Internet, d’un accès aux réseaux sociaux ou d’un catalogue d’applications. Les fonctionnalités varient beaucoup d’un modèle à l’autre. Il est donc essentiel de vérifier précisément ce que permet l’appareil avant de l’acheter.
La montre peut constituer une première étape intéressante pour un enfant qui commence à rentrer seul de l’école, à prendre les transports ou à se rendre à ses activités.
Attention toutefois à bien fixer les règles d’utilisation avec votre enfant : pas d’appel pendant les heures de classe, pas de triche aux contrôles… Il faut aussi se renseigner pour savoir si elle est autorisée dans l’établissement scolaire, ce qui n’est pas toujours le cas. Attention également aux données personnelles qui peuvent être collectées. Attention aussi à la géolocalisation : il convient de discuter avec l’enfant pour éviter qu’il se sente surveillé en permanence ou qu’au contraire, il se repose trop sur cette géolocalisation et ne cherche pas à développer son autonomie.
Le téléphone basique : des appels et des SMS, sans les applications
Vous pouvez également équiper votre enfant d’un téléphone basique qui sert pour les appels et les SMS… comme au tout début des portables. On les appelle les dumbphones, littéralement les téléphones idiots, à l’inverse des smartphones, de smart qui veut dire intelligent. Cet appareil privilégie les fonctions essentielles : appels, SMS et parfois quelques options supplémentaires, comme un réveil, un agenda ou un appareil photo.
Son principal avantage est de permettre à l’enfant de rester joignable sans lui donner accès à tout l’univers des applications. Pas de défilement infini de vidéos, pas de notifications permanentes provenant des réseaux sociaux, pas de tentation de consulter son téléphone à chaque moment d’ennui, du moins lorsque le modèle est réellement dépourvu de ces fonctionnalités. Attention, certains téléphones tout simples peuvent tout de même donner un accès, parfois contraignant, à une messagerie ou à Internet.
Pour un enfant qui souhaite surtout téléphoner à ses parents ou envoyer un message lorsqu’il arrive à destination, un téléphone classique peut suffire. Il peut également convenir à un préadolescent qui commence à se déplacer seul et qui n’a pas encore besoin d’un appareil multifonction. C’est une première étape qui aura pour avantage un prix très accessible et le fait de vous rassurer.
Mais attention, cet achat peut être très déceptif pour l’enfant qui veut « faire comme les autres », le smartphone étant aussi un marqueur social. De plus, les échanges entre camarades passent parfois par des applications auxquelles le téléphone basique ne donne pas accès. L’enfant peut alors craindre de manquer certaines conversations ou de se sentir à l’écart du groupe.
Comment faire accepter à son enfant d’attendre avant d’avoir un smartphone ?
Retarder l’équipement du premier smartphone ne consiste pas seulement à choisir le bon appareil. C’est aussi l’occasion d’apprendre progressivement à l’enfant à utiliser le numérique de façon réfléchie.
Dire simplement « Tu es trop petit » risque de transformer le smartphone en objet de désir, voire en symbole de confiance refusée. Il est préférable d’expliquer concrètement la décision : le sommeil, la concentration, la vie privée, les échanges avec les autres ou la difficulté à interrompre certaines activités numériques.
Il est également important d’écouter ses arguments. Veut-il un téléphone pour prévenir ses parents lorsqu’il sort du collège ? Pour participer aux conversations de ses amis ? Pour jouer, regarder des vidéos ou publier des contenus ? Autant de besoins différents qu’il ne faut pas que vous négligiez. En ayant toutes les données, vous pourrez discuter pour trouver un compromis. OK pour un smartphone mais pas avant tel âge, ou seulement de telle heure à telle heure, ou avec un droit de regard de votre part… Vous pouvez aussi proposer un téléphone familial partagé, un peu comme le téléphone filaire que tout le monde utilisait dans le foyer. Pour des usages ponctuels, comme un trajet, des conversations avec des copains, une sortie ou des activités, on peut prévoir un appareil prêté par les parents pour l’occasion avec un profil dédié à l’enfant.
Premier smartphone : fixer des règles dès le départ
Si vous décidez d’équiper votre enfant avec son premier smartphone, il vous faudra définir en en discutant entre parents et enfants des règles qui vous semblent importantes : temps d’écran limité, pas de téléphone pendant les repas, pas d’écran dans la chambre la nuit, notifications limitées et plages horaires sans appareil. Il est également possible de convenir que les premières applications seront installées avec un parent et que les paramètres de confidentialité seront vérifiés ensemble. Vous pouvez vous faire aider d’un logiciel de contrôle parental ou d’une offre proposée par un opérateur.
Parlez également à votre enfant des risques de cyberharcèlement, des messages malveillants, de la nécessité de ne pas accepter de rendez-vous avec des inconnus, de ne pas donner son nom ou son adresse publiquement, de se méfier des contenus inadaptés ou des fausses informations… Ne tentez pas de lui faire peur mais expliquez les choses de façon claire en montrant aussi les avantages du numérique : l’accès à un savoir infini, la possibilité de trouver des ressources utiles pour l’école, de découvrir plein d’informations passionnantes, de communiquer avec sa famille et ses amis… Expliquez-lui que vous serez disponible pour répondre à ses questions et ses inquiétudes et pour l’aider dans cet apprentissage du monde numérique.
Difficile enfin de demander à un enfant de ne pas utiliser son téléphone à table si vous ne lâchez pas le vôtre. Décidez ensemble des habitudes familiales à mettre en place et montrez le bon exemple !
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