Parc naturel du Vexin français : pour une échappée verte en famille en Ile-de-France !

Un parc naturel aux portes de Paris !

Parfois, souvent même, on ignore les beautés à notre porte. Si vous êtes Franciliens, vous fantasmez sans doute sur les plages ou les montagnes qui s'étendent à des centaines de kilomètres. Alors, sachez qu'à une cinquantaine de kilomètres seulement du cœur de Paris, vous trouverez une charmante campagne qui offre tout ce que vous désirez pour un bol d'air en famille. Et même bien d'autres choses dont vous n'avez pas idée !

Le Parc naturel régional du Vexin français, c'est 410 km2 de nature sur une centaine de communes du Val d'Oise et des Yvelines. Seul Parc de France labellisé « Pays d'Art et d'Histoire », il regroupe de jolis villages préservés où l'on découvre de superbes maisons, souvent d'anciennes fermes de ces plaines céréalières, rénovées avec goût. Et une nature préservée, entre champs cultivés, forêts et rivières.

On y accède en voiture mais aussi en vélo, le Parc étant traversé par « l'avenue verte Paris-Londres », un itinéraire cycliste qui relie les deux capitales. Et il faut dire que les petites routes du Vexin se prêtent bien aux balades à deux roues. Sans oublier la route des crêtes, qui permet de surplomber les boucles de la Seine et offre des panoramas dont vous n'avez pas idée ! Bref, pour une escapade nature en Ile-de-France, le Vexin français s'impose tout naturellement...

Pour retrouver toutes les infos concernant le Parc naturel régional du Vexin français, visitez leur site : www.pnr-vexin-francais.fr

Escapade dans le Vexin français, tout commence à la Maison du Parc...

Votre exploration du Parc naturel régional du Vexin français, on vous conseille de la débuter à Théméricourt, un village au centre du Parc qui abrite la Maison du Parc. Autour d'un ancien château du XVème siècle, un petit étang avec des canards et des tables de pique-nique vous attendent. La Maison du Parc dispose d'une petite boutique dans laquelle vous pourrez acheter les bons produits des artisans labellisés Valeurs Parc (on vous en reparle plus loin). Vous y trouverez aussi tous les documents vous permettant de vous lancer sur les 1000 kilomètres de randonnées pédestres, et les conseils des animateurs du Parc pour vous aiguiller sur le territoire.

Un petit musée d'Histoire locale intéressera les plus passionnés par le patrimoine campagnard d'Ile-de-France. Mais les enfants aiment beaucoup, en général, les expositions temporaires très ludiques et didactiques qui sont proposées pour découvrir la faune et la flore d'Ile-de-France. Faites un tour sur le site web du Parc naturel régional du Vexin français pour vous tenir au courant des animations très fréquentes qui ont lieu sur ce site (brocantes, expositions d'artisans, ateliers nature, etc.) pour être certain de ne pas en louper lors de votre passage. Bref, la Maison du Parc, c'est le point de départ de toutes les aventures et particulièrement de celles... à vélo.

Le PNR du Vexin français... à vélo

L'une des meilleures façons de découvrir la campagne et la nature du Parc, c'est de s'y balader en vélo. A la Maison du Parc de Théméricourt, il est possible de louer des vélos, traditionnels ou bien à assistance électrique (VAE). On vous recommande cette version pour aller plus loin sans trop vous fatiguer, le Parc n'étant pas si plat qu'il y paraît. Une fois monté sur votre beau destrier à pédales, une boucle de 32 km vous attend. Le truc qui est super, c'est qu'il s'agit en fait de deux boucles qui se croisent en « huit », donc si jamais vous sentez que la petite famille en a plein les pattes à mi-parcours, pas de panique, vous ne serez pas loin de la Maison du Parc où vous avez laissé la voiture !

Ce parcours à vélo se fait la plupart du temps sur des petits chemins de campagne, donc sans circulation auto, ce qui est plutôt rassurant pour les enfants. Et tellement plus agréable car il vous immerge en pleine nature. Parfois, la piste est toute étroite et l'on se retrouve entouré d'herbes hautes et d’arbustes. Plus loin, on trace sa route entre les champs d'orge et de blé qui tanguent gentiment sous un souffle d'air. C'est beau, c'est magnifique. C'est la campagne comme on l’aime : amicale, douce, vallonnée, verte et dorée, qui change selon les saisons.

Du plateau du Vexin, sur l'ancienne chaussé Jules César, aux vallées de la Viosne (plus verte) ou de l'Aubette (plein de villages croquignolets), le paysage évolue à chaque coup de pédales. Sans aucun doute la meilleure manière de découvrir, en douceur, le Parc et ses trésors, comme les « croix pattées » qui s'élèvent ici et là, le long des routes, et que vous ne retrouverez nulle part ailleurs !

La location des vélos que l'on peut récupérer à la Maison du Parc se fait via le site www.bikool.fr. Comptez 10 euros pour un VTC et 20 euros pour un VAE à la demi-journée. 15 euros et 30 euros à la journée.

On marche aussi avec... des ânes !

En plus de la randonnée pédestre et du vélo, il y a une autre manière, plus insolite, de parcourir les petits chemins campagnards du Parc naturel régional du Vexin français... avec des ânes ! Oui, oui, vous avez bien lu, à quelques dizaines de kilomètres de Paris, il est possible de se balader avec un gentil âne. Et, ça, on le doit à Sandrine et Giles Lemaire qui ont créé Anes en Vexin dans le petit village de Longuesse. Sandrine, on vous prévient, c'est un personnage ! Ânière depuis 2002, d'abord dans le Morvan, puis dans le Vexin depuis 2005, elle veille sur 16 ânes et pas un de plus. D'abord pour la bonne blague potache (16 ânes et Vexin / Cézanne en Vexin, vous l'avez là ? La blagounette qui fait rire les fans d'Impressionnisme, le Val d'Oise étant une terre qui s'est illustrée dans ce courant de peinture...). Et, surtout, parce qu'elle souhaite bien connaitre chacun de ses ânes, qui sont tous différents mais ont en commun leur gentillesse et leur douceur.

On peut donc partir en balade en famille avec eux. Les enfants qui pèsent moins de 40 kg sur leur dos. Les autres autour du bourriquet. « On ne tire pas un âne, on marche avec lui ! prévient Sandrine en vous remettant la longe. C'est un très bon compagnon de balade, très intelligent, qui permet aux familles d'avancer doucement le long de petits chemins, sans se fatiguer à porter un sac, tout en marchant avec un animal qui avance à son rythme, broutant ici et là... » Et c'est vrai qu'il suffit de passer quelques heures avec un âne pour lâcher prise et oublier le stress citadin.

Ânes en Vexin étant une petite structure, vous avez l'assurance de ne pas croiser d'autres « randonneurs avec ânes » le long de votre balade, même si Sandrine et Gilles ont un succès fou et affichent des planning bien remplis (ils n'ont pas beaucoup de concurrents en Ile-de-France et les familles mais aussi les groupes d'amis qui cherchent une activité insolite sont nombreux à faire appel à leurs services...). Donc, réservation un peu à l'avance aux beaux jours indispensable !

Pour une balade avec un âne en toute liberté comptez 40 euros la matinée, 65 euros la journée. Si vous optez pour une randonnée accompagnée par Sandrine ou Gilles, qui sont de super guides nature, comptez  40 euros l’âne plus 10 euros par participant.
Réservation sur le site www.anesenvexin.fr

On se met à l'eau sur la Seine pour découvrir le Vexin depuis un canoë !

Pour glisser sur la Seine à bord d'un canoë jaune poussin, rendez-vous avec une autre figure du Parc ! Julien Masson a une stature de sportif et ne vous amusez pas à le défier à la course car ses coups de pagaye sont diaboliques.  Ancien guide de haute montagne à la Plagne, il est rentré « à la maison », soit dans le petit village de Vétheuil, pour développer une activité de location de canoë et de kayak sur la Seine.

Il est très simple et sécurisant de partir seul, à bord de son embarcation pour une balade sur un des bras calmes de la Seine. On avance sans trop d'effort sur une eau d'où émergent nénuphars et où voguent canards et cygnes. On en profite pour admirer les falaises de craies qui dominent la Seine. Ici une église taillée dans la roche, au loin le donjon du château de La Roche Guillon. C'est vraiment un délice que de glisser sur l'eau. « Pour ceux qui en veulent plus, je propose aussi de combiner une sortie sur la Seine puis une randonnée sur le GR2 pour voir les boucles de la Seine où l'on a navigué le matin, depuis le plateau. Ça fait une belle journée en pleine nature », sourit ce grand gaillard fort sympathique qui propose aussi des randonnées en canoë sur l'Epte, une des trois rivières du Parc (avec l'Oise et la Seine). Mais, là, attention, c'est plus sportif !

Julien ne met jamais plus de 8 bateaux à l'eau en même temps, donc c'est l'assurance de ne pas être « à la queue leuleu sur la Seine » et de profiter d'une balade nautique en toute tranquillité. Dernier  petit conseil (c'est cadeau), les sorbets et crèmes glacées des Chocolats de Vétheuil, un artisan glacier idéalement placé sur un petit chemin qui remonte des berges de la Seine vers le centre-ville, sont fameuses dans toute la région. Donc, après l'effort, vous savez où vous arrêter pour un peu de réconfort sucré.

 

Canoë Seine propose ses embarcations à la location d'avril à octobre depuis les berges de la Seine à Vetheuil. Comptez 15 euros par personne en solo. 35 euros par personne pour une sortie accompagnée. www.canoseine.com

Balades botaniques sur les sentiers de la Réserve naturelle

Les ânes, le vélo et le canoë, on ne va pas vous le cacher, c'est top pour découvrir le Parc naturel du Vexin français. Mais pour ceux qui aiment avancer en posant un pied devant l'autre, s'offrir les services de Patrick Soulas est un must. Ce guide passionné de botanique vous expliquera tout ce que vous devez savoir en randonnant, par exemple, dans la Réserve naturelle des coteaux de la Seine.

Cette réserve constitue le plus haut niveau de protection possible. Il est interdit d'y cueillir quoique ce soit ou même d'y pique-niquer, pour laisser la nature tranquille. D'autant que se développe ici un écosystème unique en Ile-de-France. « Nous sommes exposés plein sud, sur un sol pauvre, fait de craie et de terre sèche. Il se développe donc une flore unique que l'on retrouve habituellement dans le sud de la France », explique Patrick en pointant du doigt l'astragale de Montpellier que vous alliez bêtement fouler du pied sans savoir que sa présence au nord de la Loire est rarissime.

Et pour les enfants ou les ados qui rechigneraient à l’idée d’une balade en pleine nature, Patrick crée des livrets-jeux sur mesure pour motiver même les plus récalcitrants. Bref, une balade avec ce guide érudit devient vite passionnante...

Pour une randonnée nature d'une demi-journée comptez 5 euros par personne (gratuit pour les moins de 10 ans à qui Patrick donne aussi un petit livret personnalisé pour mieux comprendre la flore du parc...). www.randiflora.fr

Des musées authentiques et insolites

 Le Musée de l’outil… et son Jardin Remarquable

La nature prédomine dans le Parc naturel régional du Vexin français. Mais il y a quand même quelques belles haltes culturelles à s'offrir en famille. La première, il faut y aller juste pour avoir le plaisir de dire, une fois dans sa vie, que l'on est passé par la petite bourgade de Wy-dit-Joli-Village ! Oui, oui, vous ne rêvez pas, c'est bien le vrai nom de ce village qui aurait été ainsi baptisé par Henri IV sans que l'on sache vraiment si, à l'époque, c'était ironique ou pas ! Des siècles plus tard, en tout cas, Wy est bien un joli petit village.

Et l'on y passe pour visiter le... Musée de l'outil. Oui, ok, dit comme ça, ce n'est pas super glamour. Mais il ne faut pas être un fan absolu des tenailles et marteaux pour visiter ce petit musée hébergé dans une belle maison.

 

Sachez déjà qu'on y découvre l'incroyable collection d'outils en fer accumulé par un certain Claude Pigeard. Cet ancien ouvrier chez Renault s'est reconverti en maître forgeron pour assouvir sa passion du travail du fer. On peut admirer ses œuvres et plus de 1500 outils anciens qui illustrent le travail du maréchal-ferrant, du tonnelier, du menuisier, du bucheron, etc. Les enfants vont adorer, d'autant qu'on va leur distribuer un carnet de jeux pour les guider dans le musée. Les 3 à 6 ans suivront Fergus le forgeron, les 7-10 ans Héphi le maréchal-ferrant et les plus de 11 ans, Janus le serrurier. Et vous verrez que les outils ont un pouvoir d'attraction dingue sur les enfants.

Ceux que la ferraille laisse quand même un peu froids doivent toutefois visiter ce musée car il est adossé à un superbe jardin labellisé « remarquable ». Autre passion de Claude et de son épouse Françoise, ce jardin est splendide en toutes saisons. Jardin du ventre (potager), bouquetière (pour faire des bouquets de fleurs), médicinal, français (bien ordonné) ou anglais (plus sauvage), ce n'est pas un seul jardin mais une multitude que l'on découvre d'avril à novembre. Un artiste forgeron qui était aussi un grand jardinier, mais quel talent !

Pour plus d'information : voir le site du musée

L’étonnant Musée archéologique du Val d’Oise

Autre site à visiter en famille, le Musée archéologique du Val d'Oise qui se trouve aussi à Wy-dit-Joli-Village (ce nom, impossible de s'en lasser, non ?) On y découvre 300 000 ans d'Histoire avec quelques pièces maîtresses comme l'allée couverte du Bois de Morval. Une sépulture collective du Néolithique dont on vous explique tout dans le musée et que l'on découvre « en vrai » après une petite marche de 20 minutes dans la forêt... Mais aussi des vestiges gallo-romains et des expos temporaires très chouettes, comme celle actuellement consacrée aux animaux. Là aussi, des petits guides de visite ludiques sont prévus pour les enfants : le guide de l'explorateur (3-6 ans), le carnet de l’enquêteur (7-10 ans) et de l’archéologue (plus de 11 ans). Vos enfants ne vont pas s'ennuyer en visitant cet étonnant musée.

Pour plus d'information : voir le site du musée

Château de La Roche-Guyon, dans l'unique "Plus Beau Village de France" d'IDF

L'autre pièce maîtresse du circuit culturel du Parc naturel régional du Vexin français, c'est le château de la Roche-Guyon. Dominant les boucles de la Seine, ce château a traversé les âges, depuis le XIIème siècle jusqu’à la Renaissance, et même durant la Seconde Guerre mondiale où ses souterrains ont accueillis des munitions de l'armée allemande. On adore ses passages taillés dans la falaise crayeuse et ses vastes salles (même s'il est un peu triste de constater que ce château est vide de tout meuble...). Il faut aussi se balader dans le potager fruitier immense qui s’étend à ses pieds et qui contribue sans doute au classement de La Roche-Guyon comme unique « Plus Beau Village de France » de l'Ile de France...

www.chateaudelarocheguyon.fr

Avant de repartir, poussez encore quelques kilomètres pour visiter le Domaine de Villarceaux (en plus c'est gratuit ! Mais attention ouvert seulement de 14h à 18h d'avril à octobre). On adore se promener dans ce vaste domaine baigné de grands étangs, de cascades, de jardins et d'un château majestueux...

https://villarceaux.iledefrance.fr

Où dormir autour de Vétheuil et Théméricourt ?

 Le gite de la Fontaine Couture à Théméricourt, notre coup de coeur

Il y a peu d’hôtels sur le domaine du Parc naturel régional du Vexin français. Et la meilleure façon de découvrir ce territoire est encore de séjourner chez ceux qui y habitent ! Le gite rural Fontaine Couture à Théméricourt est un véritable havre de paix. Une ancienne ferme cache derrière ses hauts murs, en  plein centre du village, un joli petit refuge. Marie-Noëlle vous y accueille avec un grand sourire et une gentillesse inoubliable. On se sent tout de suite chez soi dans la petite maison qu'elle loue. Trois chambres (le loup, la belette et le renard... vous voyez déjà l'idée ? On adore !) peuvent accueillir jusqu'à huit personnes.

Deux salles de bain, une grande cuisine équipée et un salon avec un poêle à bois. On y passerait bien un long séjour ! D'ailleurs durant le confinement dû au Covid 19, une famille de parisiens y avait établi son QG durant deux mois ! On en viendrait presque à les envier d'un tel confinement. Bref, de par son accueil et la qualité des prestations offertes par Marie-Noëlle et son mari Rob (beau mobilier campagne chiné ici et là, draps frais et champêtres, produits bio, jeux de société, belle vaisselle... on aime tout !) le gite Fontaine Couture fait partie de nos coups de cœur dans le Vexin.

Chambre au tarif unique de 35 euros par personne et par nuit.
Réservation sur le sitewww.fontainecouture.fr

Dans la maison de Monet à Vétheuil

Une toute autre atmosphère règne chez Claire Gardie qui a ouvert une chambre d'hôtes dans l'ancienne maison de Claude Monet, à Vétheuil. Le peintre vedette du courant des Impressionnistes s’installe avec sa famille dans cette petite maison en 1878. Il y séjournera 3 ans avant de s'installer à Giverny (tout proche et qui mérite évidement une visite aussi...). Inspiré des paysages de Vétheuil et des bords de Seine, il y peindra plus de 200 toiles.

La maison a été entièrement restaurée et meublée dans l'esprit de l’époque. Trois chambres vous y attendent. Mais on peut aussi simplement réserver une visite guidée de la maison (5 à 8 euros par personne du 1er avril au 1er novembre). Pour y dormir, comptez de 100 à 160 euros la nuit. Charmant pour ceux qui rêvent de vivre au 19ème siècle !

Réservation sur le sitehttp://escale-chez-un-impressionniste.com

A la Villa de Vienne-en-Arthies

Enfin, Fabienne Boinet propose dans sa maison d'hôtes de Vienne-en-Arthies plusieurs chambres très vastes et confortables. Ceux qui y séjournent adorent les baignoires balnéo, le calme et la gentillesse de la maîtresse de maison qui a toujours un bon conseil à distiller pour ceux qui visitent le parc naturel. Comptez à partir de 85 euros la chambre.

Réservation sur le site www.villa-de-vienne-en-arthies.fr

Où manger de bons produits locaux ?

 Le Clos du Pétillon à Théméricourt

Le Clos du Pétillon est l'une de nos adresses coup de cœur dans le Parc naturel régional du Vexin français. Fanny Lecordier y sert une cuisine qui met en avant les produits locaux et ceux de son île natale, la Corse ! Le jour de notre passage, des lentilles du Vexin étaient accompagnées de figatelli, une volaille d'une ferme locale était farcie de broccio... Délicieux. Une petite cour-terrasse à l'arrière permet de déjeuner en plein air. Le tout pour des prix tout doux : comptez une vingtaine d'euros le midi, menu carte à 34 euros sinon. Le Clos du Pétillon est ouvert pour déjeuner du lundi au samedi et pour diîner les vendredi et samedi.

www.leclosdupetillon.fr

La Petille et Aux Vins Temps

A Magny-en-Vexin, La Petille sert une cuisine du marché honnête avec, là aussi, une jolie cour pour manger en plein air. A Vétheuil, Martin Pottier et Rémy Payelle, servent une cuisine plus travaillée, aux saveurs raffinées. Leur adresse Aux vins temps est une référence dans la région. Menus à 24 et 31 euros.

www.auxvinstemps.fr et https://www.facebook.com/lapetille

L’Auberge du Prieuré Normand, la gastronomie abordable

Enfin, il faut vous parler de L'Auberge du prieuré normand (une bonne adresse confiée par Fabienne de la Villa de Vienne-en-Arthies, merci à elle !). Un restaurant bourgeois au plus beau sens du terme. Philippe Robert y déploie tout son art de cuisinier de talent en proposant des plats gastronomiques mais aux tarifs très raisonnables. Le menu à 34 euros comblera tous les gourmets gourmands (entrée, plats, fromage et dessert, à ce prix-là, c'est presque cadeau !). Pour vous faire vraiment plaisir, optez pour le menu « tout foie gras et homard », les deux mets préférés du chef, à seulement 52 euros... c'est royal !

https://aubergeduprieurenormand.com

Des produits régionaux Valeurs Parc au bon goût de Vexin

A la Maison du Parc de Théméricourt, vous pouvez trouver une belle sélection des produits alimentaires élaborés par des artisans labellisés Valeurs Parc (comprenez qu'ils sont soutenus dans leur démarche de promotion des traditions et cultures locales par le Parc naturel). On vous recommande les huiles avernoise de Stéphane Duval (huile de colza ou tournesol...), la bière du Vexin, qui est délicieuse en blonde ou ambrée, mais aussi la moutarde de la ferme de la distillerie qui propose des saveurs étonnantes (comme celle aromatisée à la poire !).

Et si la boutique de la Maison du Parc est fermée lors de votre passage, sachez que certains producteurs vendent leurs produits dans des « distributeurs libre-service » aux abords de leur exploitation. C'est le cas de la Ferme d'Haravilliers (lait frais au distributeur !), la Ferme des Sablons (légumes, œuf, farine, etc) la ferme des Vallées (poulets, pintades, dindes, canards...) ou encore la Ferme des Tournelles (maraichages, légumes...). De quoi repartir le coffre plein à toute heure de la journée !

Pour retrouver toutes les infos concernant le Parc naturel régional du Vexin français, visitez leur site : www.pnr-vexin-francais.fr

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