Chamonix, station mythique de Haute-Savoie et deuxième ville française la plus connue à l’international (dixit les Chamoniards), est le berceau de grimpeurs de légendes et de champions de ski. Des professionnels de la montagne qui viennent se former à l’Ecole nationale de ski et d’alpinisme implantée ici-même, au pied du Mont-Blanc. Mais si la Vallée de Chamonix est une terre de champions, elle n’en reste pas moins accessible à tous, et propose aussi bon nombre d’activités pour les familles l’été, lorsque seuls les sommets sont encore enneigés. Vacances sportives ou nature, la Vallée de Chamonix est un petit paradis pour des vacances actives et intergénérationnelles.
La Vallée de Chamonix, un paradis blanc et vert
La Vallée de Chamonix, un site exceptionnel au pied du massif du Mont-Blanc, aux frontières de la Suisse et de l'Italie, est un lieu magique pour qui aime la montagne, été comme hiver. Un lieu de contemplation et de ressourcement pour tous ceux qui sont en quête de bien-être. Une vallée verdoyante et authentique où l'on prend le temps et où l'on savoure l'instant présent. L'Aiguille du Midi, la Mer de Glace, le glacier des Bossons... des sites incontournables qui ont fait la renommée de la vallée dans le monde entier.
Terre de champions, la Vallée de Chamonix a accueilli les premiers Jeux Olympiques d'Hiver en 1964. Qu'on soit sportif amateur ou émérite, la vallée et le massif du Mont-Blanc offrent une multitude d'activités nature accessibles à tous, avec un souci de préservation de cette montagne qui se transforme visiblement et très rapidement avec le réchauffement climatique. Partager, transmettre, sensibiliser est ainsi devenu une mission pour tous les acteurs de cette vallée accueillante et engagée.
Si Chamonix a la réputation d'une petite ville huppée fréquentée par une clientèle internationale fortunée, elle a su garder un charme suranné et une authenticité forte. Loin d'être une ville endormie, de jeunes entrepreneurs dynamiques insufflent un vent de renouveau et mettent en avant le patrimoine et les valeurs de la vallée.
Désertée par les visiteurs étrangers pour cause de crise sanitaire, c'est le moment de venir (re)découvrir Chamonix et sa vallée pour des vacances oxygénées loin des foules.
© Office de Tourisme Vallée de Chamonix - Morgane Raylat
Pour plus d’information sur les activités, les hébergements et les événements de la vallée de Chamonix-Mont-Blanc : cliquez ici !
Crédit photo mise en avant : Chamonix Mont-Blanc, la place Saussure et la sculpture de Balmat et De Saussure du sculpteur jules salmson ©-Gilles-Lansard
Train du Montenvers : embarquement pour la Mer de Glace
L’ascension du site du Montenvers par le train à crémaillère (en 20 mn) pour admirer la Mer de Glace, le premier glacier français et l’un des plus grands d’Europe, à 1913 m, est un incontournable du Massif du Mont-Blanc (qui compte au total 101 glaciers). Un conseil, regardez la météo avant de partir, car à 93 € le forfait famille, mieux vaut s’assurer qu’il fera beau au sommet.
Gare du Montenvers Chamonix © Foehn Photographie
Montenvers Chamonix ©P. Raphoz (
Ludovic Ravanel, guide accompagnateur en montagne et geomorphologue, vous dira tout sur l’histoire de ce glacier mythique, qui, en 1820, descendait encore jusqu’au village de Chamonix. Depuis 1920, le glacier ne se voit plus depuis la vallée, malheureusement. Et depuis 1986, la Mer de Glace, qui représente 4 milliards de m3, perd chaque année 50 mètres ! Illustration sur site du réchauffement climatique… Le glacier mesure aujourd’hui 11 km, avec une épaisseur de glace allant de 80 m jusqu’à 600 m au sommet.
Avec des enfants, ne zappez pas la visite au Glaciorium, un petit espace muséographique expliquant la formation et l’évolution du glacier avec une belle maquette animée et de petits films très pédagogiques. Ni la descente dans la grotte de glace, en ascenseur ou par les 440 marches. Avec des enfants ou des ados sportifs et motivés, vous pourrez randonner le long du sentier qui longe la Mer de Glace.
Grotte Mer de Glace Chamonix ©P. Raphoz photographie
Où manger au Montenvers :
Au restaurant du Refuge du Montenvers, un lieu chargé d’histoire et d’authenticité construit en 1880 (et rénové récemment tout en gardant l’âme des lieux), halte des randonneurs, avec une grande verrière offrant un panorama magnifique sur la vallée. Il propose une belle carte de spécialités savoyardes, des plats copieux pour un prix moyen de 22 €. Et propose également une formule panier pique-nique à 10,80 €.
Restaurant du Refuge du Montenvers©Foehn Photographie
Balade au frais dans les Gorges de la Diosaz
On joue les aventuriers dans les Gorges de la Diosaz, les plus longues de France (1,3 kilomètre), situées à Servoz, et classées depuis 1875 : chemin suspendu le long de la falaise, ponts de bois enjambant le torrent au débit impressionnant, le tout parsemé de panneaux pédagogiques expliquant la géologie, l’histoire des gorges, la faune et la flore. On est fasciné par la beauté naturelle de ces sept cascades qui se succèdent dans une faille verdoyante de murailles rocheuses. Cette belle balade ombragée est idéale par journée de grosse chaleur. Bien que parfaitement aménagé, le sentier est un peu difficile pour les jeunes enfants. Prévoyez de bonnes chaussures de marche.
Où manger à Servoz :
A l’Auberge des Gorges de la Diosaz, où le jeune chef Eric Voinot propose une cuisine raffinée, pleine de couleur et de saveurs, réalisée à partir de produits régionaux et de saison. Un vrai coup de cœur. A midi, formule Ardoise du Marché à 21 € et 25 €. www.hoteldesgorges.com
Balade au milieu des animaux au Parc animalier de Merlet
Situé à 1534 m d’altitude au-dessus des Houches, avec vue sur le glacier des Bossons, le Parc de Merlet, s’étend sur 21 hectares sur lesquels vivent plus de 80 animaux des montagnes issus de 7 espèces animales : bouquetins, cerfs Sika, lamas, mouflons (impressionnants avec leurs cornes), marmottes (qui se font désirer, mais soyez patients), chamois et daims. Des animaux qui vivent ici en toute liberté, et que vous croiserez et pourrez approcher de très près pour certains, tout au long de votre balade sur les sentiers. Autant dire que les enfants seront motivés pour grimper les chemins ! Des animations diverses autour des animaux, de l’environnement, de la formation des glaciers sont proposées gratuitement aux enfants. Bertrand, le soigneur animalier, est là pour répondre à vos questions.
Et comme cet endroit invite à la zénitude absolue, vous pourrez aussi y faire des siestes musicales tout au long de l’été. Des zones de contemplations en lisière de forêt offrent une vue exceptionnelle sur la chaîne du Mont-Blanc. Vous pourrez aussi vous ressourcer à la roche à Soupla, une zone de silence aménagée pour la détente, terrain de jeux des bouquetins.
MERLET-Animal-Park@Chamonix-Mont-Blanc
A savoir avant de venir au Parc de Merlet :
– Mesures Covid obligent, pour réguler les flux, la réservation en ligne est désormais obligatoire, pour le parc de Merlet et pour le restaurant. Le règlement, lui, se fait à l’accueil le jour de votre visite.
– Parking en contrebas du parc, mais les plus sportifs pourront aussi monter à pied ou en vélo électrique depuis Chamonix ou Les Houches (1h30 de marche environ).
– Pique-nique interdit dans les parcs, mais restauration sur place à l’Auberge du Balcon Merlet, l’une des plus belles terrasses panoramiques de la vallée. A déguster leur spécialité, la « croûte au fromage », une tuerie ! Le soir, vous aurez de fortes chances de croiser Madame marmotte, pas sauvage pour deux sous, à la terrasse du restaurant
Ouvert de mai à fin septembre – Information et réservation
Randonnée en famille sur le plateau du Prarion
On grimpe au sommet du Prarion en télécabine depuis Les Houches, un domaine très doux et très rond idéal pour une randonnée en famille (les ados sportifs pourront embarquer leur VTT). A près de 2000 m, vous aurez une vue à 360° sur le massif du Mont-Blanc, et le seul point de vue sur le massif des Aravis. Magique !
Karine, guide accompagnatrice en moyenne montagne, propose des randonnées en famille pour découvrir la faune et la flore (juillet est le mois le plus fleuri). Une balade instructive ponctuée d’infos insolites ou rigolotes et de petites expériences qui raviront petits et grands. Karine vous parlera par exemple sexualité de l’épicéa… Vous apprendrez que le sapin est un arbre de plaine, et que les résineux qui vous entourent sont des épicéas… Que le mélèze est le seul conifère à perdre ses aiguilles… Que les fourmilières sont un signe de bonne santé pour la forêt… Qu’on utilise le lichen appelé « barbe de sorcière » dans la fabrication de parfums à Grasse… Qu’il y avait tellement d’ours à une époque dans ces montagnes qu’on payait la dîme avec des pattes d’ours…
Renseignement : La Compagnie des guides – www.chamonix-guides.com
Yoga-rando, randonnée bien-être au cœur des alpages
Les paysages grandioses de la Vallée de Chamonix appellent à la contemplation et à l’écoute de cette nature qui nous entoure. Claire, accompagnatrice en montagne et professeur de yoga et de méditation, propose des marches en « pleine présence », pour s’imprégner de cette nature, se reconnecter à son corps et se décharger de son stress et des tensions.
On démarre la rando par un Tadasana, la posture de la montagne à la base de la yoga rando, pour s’ancrer au sol et activer son souffle. Ces randonnées de 4h sur les sentiers de montagne et au milieu des alpages, à travers de petits hameaux pittoresques comme celui de Charousse Les Houches, ponctuées de pauses méditatives ou de postures yoga, sont accessibles à tous, et sans difficultés majeures. Claire vous incitera à vous re-connecter avec la nature environnante – le chant des oiseaux, le doux clapotis du ruisseau, le bruissement des feuilles sous le vent… - et à dé-penser, ce qui ne sera pas trop difficile tant ce bain de nature alternant immersion en forêt et pauses contemplatives vous plonge dans un bien-être total et une déconnexion absolue. Le plus difficile, résister à l’envie de sortir son téléphone portable pour immortaliser ces paysages magnifiques.
Randos yoga ou médiation, durée 4h, 25 € par personne.
Renseignements et réservations : https://www.intuitionmontagne.fr
Rencontre insolite avec le Christ-Roi
Dominant le village des Houches, sur le sentier de randonnée qui mène au Parc de Merlet, cette statue gigantesque a de quoi surprendre. Impressionnant avec ses 22 mètres de hauteur, ce Christ-Roi en béton armé de 500 tonnes, érigé à 1 200 mètres d’altitude sur un éperon rocheux dans un style Art Déco, l’est d’autant plus vu de près. Construit en 8 mois seulement en 1933, comme un phare spirituel symbole de la paix entre les hommes, et en hommage au pape Pie XI, baptisé le « pape alpiniste », le Christ-Roi de la Vallée de Chamonix est inscrit au titre des monuments historiques en 2020. Cette statue du Christ monumentale est la deuxième plus grande de France.
Fermée au public, son accès est exceptionnellement autorisé lors des Journées du Patrimoine. Vous pourrez alors grimper l’escalier (très étroit) pour accéder au sommet et admirer le point de vue magnifique sur la chaîne du Mont-Blanc.
Une exposition temporaire (jusqu’au 31 mai 2022) au musée Montagnard des Houches retrace l’histoire de ce Christ-Roi du Mont-Blanc, et propose un atelier en famille « Statuaire en herbe », pour créer sa propre maquette. Les mardis à 10h : 20 juillet, 17 août, 2 novembre et 28 décembre 2021. Ce petit écomusée sur la vie à la montagne autrefois vaut de toute façon qu'on s'y attarde et devrait plaire aux enfants.
Plus d’informations : www.ccvcmb.fr
Découvrir le métier de guide de montagne
La réputation des guides de montagnes de la Vallée de Chamonix dépasse les frontières. La Compagnie des Guides de Chamonix fut créée en 1821 après le premier gros accident de montagne au Mont-Blanc, pour accompagner les voyageurs partis à l’assaut des sommets et sécuriser leur ascension. Des figures légendaires de la Compagnie, comme Jacque Balmat, le premier à avoir atteint le sommet du Mont-Blanc en 1786, l’explorateur Roger Frison-Roche, premier guide non natif de Chamonix, ou Sylviane Tavernier, devenue la première femme guide de haute-montagne en 1986 à seulement 25 ans… ont fait l’histoire de la Compagnie des Guides de Chamonix, la plus ancienne au monde, qui compte aujourd’hui plus de 240 guides, dont seulement 7 femmes...
200 ans de la Compagnie des Guides de Chamonix logo ©Eric Courcier
Outre l’aspect sécuritaire des ascensions en montagne, les guides de la Compagnie étaient là pour accompagner les photographes en quête de photos « sensationnelles » et les guider vers l’endroit le plus beau et le plus photogénique en toute sécurité. Vigies d’un espace naturel en constante évolution (et particulièrement aujourd’hui avec le réchauffement climatique), ils accompagnent également les scientifiques sur les sommets les moins facilement accessibles. Savoir, découvrir, vaincre, admirer, secourir, partager, transmettre, protéger… tels sont les missions des guides de haute-montagne. Un métier passionnant qui s’apprend à l’Ecole nationale de ski et d’alpinisme de Chamonix. Avec le développement des sports et activités de montagne, le métier d’accompagnateur de montagne, moins « pointu » que celui de guide, s’est développé. Peut-être l’attrait des sommets et le goût pour les sports à sensations susciteront-ils des vocations chez vos ados.
Agenda spécial 200 ans de la Compagnie des Guides de Chamonix.
Une expo :
« La Compagnie des Guides de Chamonix : une histoire d’adaptation », du 19 juin 2021 au 22 mai 2022. La Maison de la Mémoire et du Patrimoine propose une exposition retraçant l’histoire de la Compagnie des Guides de Chamonix jusqu’au 22 mai 2022, dont l’intérêt majeur réside dans les petits films d’archives, comme celui donnant la parole aux quelques femmes guides de haute-montagne
Des animations :
10-11 juillet 2021 : la plus grande cordée du monde
Du 9 au 15 août : La fête des guides des 200 ans
Un livre :
« Compagnie des Guides de Chamonix 200 ans d’histoire(s) », de Joëlle Dartigue-Paccalat et David Ravanel, aux éditions Glénat. L’histoire de la Compagnie au travers d’une soixantaine d’anecdotes de guides qui parlent de leur carrière et des relations humaines extraordinaires qu’ils ont nouées lors de leurs aventures au sommet.
Un livret :
Rédigé par des guides, en collaboration avec le SNGM (Syndicat National des Guides de Montagne), ce petit livret à visée pédagogique s’attache à l’évolution des métiers de la montagne, et à celui de guide notamment, en lien avec le réchauffement climatique. Gratuit.
Et pour plus d’infos : https://www.chamonix-guides.com/fr/les-200-ans-de-la-compagnie
Bons plans famille cet été dans la Vallée de Chamonix
Carte d’hôte donnant droit à gratuité
Si durant vos vacances d’été à Chamonix vous résidez dans un hébergement payant, pensez à demander votre carte d’hôte. Elle vous donnera droit à un certain nombre d’avantages très appréciable
Chamonix-Montblanc, Village Vacances Grandeur Nature
Du 12 juillet au 27 août 2021, du lundi au vendredi, pour tout séjour d’au minimum trois nuits dans un hébergement de la vallée de Chamonix (résidence vacances, location de meublé, camping, hôtel, gîte…), l’office de tourisme vous offre 2 ou 3 activité gratuites (selon la durée de votre séjour) pour une personne ou pour tous les membres de la famille (selon les disponibilités) parmi une trentaine d’activités ludiques, sportives ou de découverte.
rafting sur l'Arve©OT-Chamonix-Morgane-Raylat
Parc d'attractions Planards, luge d'été ©Pierre-Raphoz
Le train plutôt que la voiture avec le Mont Blanc Express
La vallée de Chamonix est particulièrement sensibilisée à la protection de l’environnement (elle est labellisée Flocon Vert), et met tout en œuvre pour favoriser une mobilité douce. La carte d’hôte vous donnera l’accès gratuit au train Mont Blanc Express, un petit train pittoresque qui traverse toute la vallée de Chamonix Mont Blanc (de Saint Gervais à Martigny, Suisse). Il vous permettra d’accéder facilement à tous les sites et attractions touristiques, tels que la Mer de Glace, l'Aiguille du Midi, le Brévent et le Parc de Merlet. Et cela sans avoir besoin de prendre votre voiture. Une écomobilité qui concerne également les déplacements en bus.
L’Office du Tourisme de la Vallée de Chamonix propose aussi quatre jeux de pistes nature et patrimoine pour tous les âges, dont le fil conducteur est l’historique Mont Blanc Express. Chacun des quatre parcours se fait à pied depuis une gare SNCF desservie par ce train, et dure environ 2h. Les réponses ne se trouvent pas sur Internet… il faut observer, réfléchir et être curieux. Vous serez même amenés à aller à la rencontre des habitants… Les dépliants sont disponibles gratuitement dans les offices de tourismes de la vallée.
© Chris J.
Plus d’infos sur le site de l’OT de Chamonix
Livret-jeux « Mes vacances dans la vallée de Chamonix-Mont-Blanc
Ce petit carnet édité par Mon Petit Chamonix, entre journal de bord et cahier de vacances, propose 59 pages de jeux et d’infos pour découvrir la faune et la flore des montagnes, mais aussi les spécialités culinaires régionales, et les sites emblématiques de la vallée. Joliment illustré par Alice Bodergat, les enfants pourront aussi l’utiliser comme le journal de bord de leurs vacances d’été dans la Vallée de Chamonix, y consigner leurs souvenirs et y coller leurs photos de vacances.
livret-jeux-enfants©OT Vallée de Chamonix
En vente 13,50 € à l’Office de Tourisme de Chamonix.
Pour retrouver les bonnes adresses et les bons plans de la vallée de Chamonix :
www.monpetitchamonix.com
Nos bonnes adresses pour manger dans la Vallée de Chamonix
Pour un déjeuner champêtre : La Praire
Il y a des adresses qui respirent l’authenticité, et le petit hôtel familial de La Prairie, dans le joli hameau des Bois, à deux pas de Chamonix, en fait partie. Geneviève, institutrice à la retraite, a repris l’hôtel construit par son arrière-grand-père en 1900, un peu à l’écart du village.
Ouvert le temps de l’été seulement, son immense terrasse verdoyante offre une vue imprenable sur la chaîne du Mont-Blanc et sur les célèbres Drus. Situé en bord de sentier, on peut y petit-déjeuner avant de randonner, ou bien y déjeuner au jardin et « comme à la maison » en toute simplicité et en toute convivialité, en se délectant de la vue. Au menu, salades, fromages et jambons de pays et crêpes. Simple et bon marché. Les enfants pourront gambader à leur aise dans la vaste prairie.
Une petite adresse bien cachée pour un moment de zénitude absolu ! Et une adresse authentique comme on les aime.
Pour un déjeuner au bord de l’eau : la Guinguette des Chavants
Situées sur la base de loisirs des Houches, cette petite Guinguette des Chavants sur pilotis offre une jolie vue sur la chaîne du Mont-Blanc, et sur un jet d’eau qui donne au lac des Chavants un petit air de lac Léman…
On y propose une cuisine simple, salades et tartes salées, farcement (spécialité savoyarde) et pièces du boucher, d’un très bon rapport qualité-prix. Une petite adresse conviviale et tranquille.
Pour un déjeuner « en ville » ou boire un verre : L’Hydromel
L'Hydromel est une nouvelle adresse dans le centre de Chamonix qui propose des spécialités savoyardes… mais pas que. Ce restaurant installé sur un ancien rucher (d’où son nom), propose aussi des tapas originaux, et des bo bun et des burgers savoureux, que vous pourrez prendre en terrasse le midi, ou dans la jolie salle le soir à la fraîche. Et une carte des allergènes pour chacun de ses plats. N’hésitez pas faire une dégustation de leurs six hydromels (leur spécialité, bien sûr) en digestif.
Vous pourrez aussi tout simplement y siroter un cocktail maison, avec ou sans alcool. Une adresse entre tradition et modernité, très sympathique.
Pour ceux qui ont une overdose de plats savoyards : le Mumma
Le jeune chef suédois David Lillieroth propose dans son restaurant le Mumma, au cœur de Chamonix, une cuisine inventive et surprenante, dans un cadre chaleureux et design. Ne vous attendez pas à trouver ici de spécialités savoyardes. Le chef propose une cuisine plutôt exotique, aux saveurs étonnantes et insolites, qui met à l’honneur les produits de la mer.
Une adresse branchée (très fréquentée par une clientèle plutôt jeune) qui vaut le détour.
Pour un dîner à deux la tête dans les étoiles : L’Auberge au Bois Prin
Ce restaurant situé sur les hauteurs de Chamonix a été récemment repris et entièrement relooké par le chef étoilé Emmanuel Renaut, propriétaire des Flocons à Megève. Sous la houlette du jeune Xavier Aurel, 25 ans seulement, mais déjà une graine de grand chef, L’Auberge au Bois Prin propose une cuisine raffinée à base de produits bio de son potager, ou de produits locaux et de saison. On se délecte tout autant les papilles que les pupilles, tout en admirant la vue sur la chaîne du Mont-Blanc. Tarte aux champignons sauvages et oignons grillés, carré de cochon de Chartreuse au parfum de montagne, jus gras au serpolet, soufflé à la menthe et glace de sureau… le restaurant de L’Auberge au Bois Prin propose une cuisine du terroir inventive et savoureuse.
Xavier et Delphine vous y accueillent chaleureusement et en toute simplicité, dans une ambiance douce et épurée, et dans un cadre à la fois moderne et authentique. Un repas de chef étoilé à un prix très accessible, puisque le menu est à 45 € le midi, et 80 € le soir. A s’offrir pour un moment à deux les yeux dans les yeux et la tête dans les étoiles.
Auberge du Bois Prin© Fresh Influence et Mafamillezen.com
Nos bonnes adresses pour dormir dans la vallée de Chamonix
Pour des vacances en famille zen : la résidence vacances avec CGH aux Houches
Idéalement située au pied des montagnes dans le joli village des Houches, la résidence vacances CGH Le Hameau de Pierre Blanche propose de très beaux chalets savoyards avec des appartements du 2 au 4 pièces pouvant accueillir jusqu’à 8 personnes, en formule « all inclusive ». Située à 200 mètres de la télécabine du Prarion, point de départ de belles randos en famille, et à proximité de la base de loisirs du Lac des Chavants, cette résidence services avec piscine et spa est notre coup cœur pour des vacances en famille dans la vallée de Chamonix. Plus d'information et réservation.
Pour un weekend au coeur de Chamonix : l'hôtel Alpina Eclectic ****
Situé en plein centre de Chamonix, l'Alpina Eclectic se dresse tel un iceberg au-dessus de l'Arve, la rivière qui traverse le centre-ville (le spot photo incontournable sur le glacier des Bossons). Récemment rénové, l'hôtel propose plusieurs chambres familiales spacieuses où design et esprit montagne se mêlent harmonieusement. Grand salon très convivial et chaleureux autour d'une cheminée monumentale. Et pour un moment de détente après une journée sportive, un espace Spa et bien-être vous attend, avec notamment un sauna "ouvert" offrant une vue sur le glacier. Autre point fort de cet hôtel quatre étoiles, la salle de petit-déjeuner panoramique avec vue imprenable sur la chaîne du Mont-Blanc et sur la ville.
Pour plus d’information sur les activités, les hébergements et les événements de la vallée de Chamonix-Mont-Blanc : www.chamonix.com
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